Pretekli konec tedna v Katarju, predzadnji postojanki sezone formule 1, je postregel z novo dramatično epizodo z že okronanim svetovnim prvakom za sezono 2024 Maxom Verstappnom v glavni vlogi.
Nizozemski dirkač, ki si je že predčasno zagotovil četrti zaporedni dirkaški naslov, je dirko začel z drugem startnega položaja, čeprav je dosegel najhitrejši čas kvalifikacij. Komisarji so ga kaznovali z mestom pribitka, ker naj bi se prepočasno vožnjo v kvalifikacijah oviral hiter poskus dirkača Mercedesa Georga Russlla.
Kazen sicer ni bistveno vplivala na razplet same dirke, saj se Verstappen že uvodoma prevzel vodstvo ter se uro in pol kasneje veselil še devete zmage v sezoni, 63. v karieri.
Russell je zaradi prepočasnega tempa srebrne puščice in izgube časa v boksih dirko končal šele na četrtem mestu.
Verstappen po dirki ni skoparil s kritiko na račun dirkača Mercedesa, kateremu je očital, da ga je namerno poskušal zafrkniti ter s tem spraviti v neprijeten položaj. Zaradi tega je, kot pravi dirkač Red Bulla, "izgubil vso spoštovanje" do Russlla.
"Če sem iskren, nisem mogel verjeti, da sem dobil kazen. Po drugi strani pa niti nisem presenečen, glede na to, v kakšnem svetu živimo. Nisem zadovoljen. A na neki točki je treba iti naprej. Ni bilo prijetno, saj so po mojem prvič kaznovali nekoga v počasnem krogu. V bistvu sem želel biti samo prijazen. Mogoče ne bi smel biti. Ker je sezona že odločena, vsaj kar se mene tiče, nisem želel biti nikomur v napoto. Kaznovan sem bil, ker sem bil prijazen. To sem jim poskušal dopovedati, a je bilo, kot da govorim steni. Nisem imel možnosti."
"Mislim, da sem imel legitimne razloge, okoli mene pa se je odvijalo več scenarijev, nekateri so imeli hladne gume in so morali pritiskati, jaz pa nisem želel delati scene v zadnjem ovinku. Nihče ni vozil hitrega kroga. Zelo, zelo presenetljivo. Presenečen sem bil nad tem, kar se je dogajalo, ker sem mislil, da se dirkači spoštujemo med seboj. Mnogokrat sem bil že v sobi za komisarje, a še nikoli nisem videl, da bi poskušal nekdo tako škodovati tekmecu. Zaradi tega sem izgubil vso spoštovanje," je dejal Verstappen.
Kmalu zatem je v pogovoru za nizozemsko televizijsko postajo Viaplay Russlla obtožil dvoličnosti. "Pred kamerami je vedno zelo vljuden, ko pa imaš z njim oseben stik, postane povsem drug človek. Tega ne prenesem. Potem bolje, da se kar pobereš stran. Nočem imeti opravka z njim," je bil oster svetovni prvak.
Kimi je ponosen na Verstappna. 😁
Ima kar prav, tako glede sedanjega vodenja cirkusa v stilu korektnosti, ki včasih je, včasih pa ni, odvisno na koga …