Nova sezona svetovnega prvenstva v reliju se ni začela tako, kot so si želeli prireditelji tekmovanja.
Že v prvi hitrostni preizkušnji uvodnega dne relija Monte Carlo je namreč v četrtek zvečer Novozelandec Hayden Paddon (Hyundai) doživel nesrečo.
V enem od zavijev je Paddon zapeljal na led, dirkalnik je odneslo s ceste v skale ob njej, nato pa se je prevrnil in obrnjen na bok ostal na cestišču.
Dirko so morali tako prekiniti. Na srečo je dirkač ostal nepoškodovan, prav tako njegov sovoznik John Kennard.
Zato pa se je nesreča končala tragično za enega od gledalcev. Kot so sporočili organizatorji, je 50-letni španski navijač, ki je stal ob bližnjih skalah, ob nesreči Novozelandca doživel srčni infarkt, zato so ga s helikopterjem prepeljali v bolnišnico, kjer je kasneje umrl.
Najhitrejši Neuville
S precejšnjo zamudo so nato izpeljali drugo predvideno hitrostno preizkušnjo. Dobil jo je Belgijec Thierry Neuville v drugem Hyundaiju.
Svetovni prvak Francoz Sebastien Ogier, ki letos vozi za ekipo M Sport Ford, je bil drugi s sedmimi sekundami zaostanka, tretji pa Finec Juho Hanninen (Toyota) s 15 sekundami zaostanka.
Reli Monte Carlo:
1. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Bel/Hyundai i20) 15:01,1
2. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Fra/Ford Fiesta RS) +7,8
3. Juho Hanninen/Kaj Lindström (Fin/Toyota Yaris) 15,0
4. Kris Meeke/Paul Nagle (VBr/Irs/Citroen C3) 15,8
5. Ott Tänak/Raigo Molder (Est/Ford Fiesta RS) 19,4
6. Elfyn Evans/Daniel Barritt (VBr/Ford Fiesta RS) 21,0
7. Craig Breen/Scott Martin (Irs/VBr/Citroen DS3) 25,4
8. Dani Sordo/Marc Marti (Špa/Hyundai i20) 26,6
...