Žreb so izvedle številne nogometne zvezde, glavna vloga je pripadla nekdanjemu odličnemu angleškemu napadalcu Garyju Linekerju. Fifa je sicer nekdanjemu nogometašu Tottenhama in Barcelone zaupala osrednjo vlogo na žrebu, čeprav je eden najglasnejših kritikov Fife v povezavi s podkupovalno afero in dodelitvijo mundiala 2022 Katarju.

Na pomoč je Angležu priskočilo še osem slavnih pomočnikov, med njimi nekdanji sovjetski reprezentant, 91-letni Nikita Simonjan. Poleg njega so pri žrebu sodelovali še eden najboljših nogometašev vseh časov, Argentinec Diego Maradona, Francoz Laurent Blanc, Anglež Gordon Banks, Brazilec Cafu, Italijan Fabio Cannavaro, Španec Carles Puyol ter Urugvajec Diego Forlan. Maradona, Blanc, Banks, Cafu, Cannavaro in Puyol so s svojimi reprezentancami osvojili naslove svetovnega prvaka.

Foto: Epa Diego Maradona

• Skupina A: Rusija, Savdska Arabija, Egipt, Urugvaj
• Skupina B: Portugalska, Španija, Maroko, Iran
• Skupina C: Francija, Avstralija, Peru, Danska
• Skupina D: Argentina, Islandija, Hrvaška, Nigerija
• Skupina E: Brazilija, Švica, Kostarika, Srbija
• Skupina F: Nemčija, Mehika, Švedska, Južna Koreja
• Skupina G: Belgija, Panama, Tunizija, Anglija 
• Skupina H: Poljska, Senegal, Kolumbija, Japonska

Tokrat brez Slovenije

Na svetovnem prvenstvu 2018 bo nastopilo 32 reprezentanc, med njimi ni Slovenije. Ta je na mundialih doslej zaigrala dvakrat, leta 2002 pod vodstvom Srečka Katanca in leta 2010, ko je slovensko izbrano vrsto vodil Matjaž Kek. Pod vodstvom slednjega so bili Slovenci na pragu napredovanja v izločilne boje, po zmagi nad Alžirijo, remiju z ZDA in minimalnem porazu z Anglijo je Kekovi četi preboj med 16 najboljših preprečil zadetek Američanov v zadnjih trenutkih dvoboja z Alžirci. Od omenjenih reprezentanc bodo v Rusiji nastopili le Angleži.

Bobni po Fifini lestvici

Glede samega žreba so bili nosilci skupin tokrat določeni na podlagi Fifine svetovne lestvice z izjemo Rusije, ki je bila kot gostiteljica avtomatično v bobnu 1. Po dve državi iz iste konfederacije oziroma celinske zveze ne moreta biti v isti skupini z izjemo Evrope, ki ima na mundialu največ mest.

Bobni za žreb skupin za SP 2018:

• 1. boben: Rusija (gostiteljica), Nemčija (1. na lestvici Fife), Brazilija (2.), Portugalska (3.), Argentina (4.), Belgija (5.), Poljska (6.), Francija (7.)
• 2. boben: Španija (8.), Peru (10.), Švica (11.), Anglija (12.), Kolumbija (13.), Mehika (16.), Urugvaj (17.), Hrvaška (18.)
• 3. boben: Danska (19.), Islandija (21.), Kostarika (22.), Švedska (25.), Tunizija (28.), Egipt (30.), Senegal (32.), Iran (34.)
• 4. boben: Srbija (38.), Nigerija (41.), Avstralija (43.), Japonska (44.), Maroko (48.), Panama (49.), Južna Koreja (62.), Savdska Arabija (63.).