Hokejisti Colorado Avalanche so v finalu zahodne konference severnoameriške lige NHL pometli z Edmonton Oilers in se v boju na štiri zmage brez poraza s 4:0 uvrstili v veliki finale lige NHL. Četrto tekmo v Edmontonu so dobili po podaljšku s 6:5 in se prvič po 21 letih uvrstili v finale boja za Stanleyjev pokal.
Pri gostih, ki so tako osvojili naslov prvaka zahodne konference, je odločilni zadetek v Rodgers Placeu dosegel Artturi Lehkonen, ki je zadel po 1:19 minute podaljšane igre. Naftarji pa so zapravili priložnost, da bi podaljšali nastope v končnici; potem ko so imeli dva gola prednosti (3:1, 4:2), so gostom dovolili preobrat.
Prvi na tekmi so sicer zadeli gosti, ko je bil z igralcem več uspešen Cale Makar. To je bil edini zadetek v uvodni tretjini. Naftarji so se prebudili v drugem delu, v katerem so zadeli trikrat, tekmeci pa niso našli poti do gola. Med strelce so se za domače vpisali Zack Hyman, Ryan Nugent-Hopkins in kapetan Connor McDavid.
Toča golov pa je sledila v zadnji tretjini. Po le 31 sekundah igre v tem delu je Devon Toews znižal zaostanek Avalanche, vendar je Hyman s svojim drugim golom na tekmi v 44. minuti spet domače igralce popeljal na +2.
Kot da bi to razjezilo ekipo iz Raleigha, saj je v 49. minuti Gabriel Landeskog znižal na 3:4, v 54. pa je izenačil Nathan MacKinnon. Gosti so prvič na tekmi povedli minuto pozneje, ko je z igralcem več zadel še Mikko Rantanen. Podaljšek je priigral Zack Kassian v 57. minuti, ki je zadel po podajah McDavida in Leona Draisaitla. Slednji je zbral štiri od petih podaj naftarjev.
Veselje domačih ob podaljšku ni trajalo dolgo, saj je po samo 79 sekundah tekmo gostom v prid odločil Lehkonen. Češki vratar plazov Pavel Francouz je zaustavil 30 strelov, domači čuvaj mreže Mike Smith pa 36.
Colorado Avalanche bo prvič po letu 2001 spet zaigral v velikem finalu, Stanleyjev pokal pa je doslej osvojil dvakrat (1996, 2001). Zdaj bo vsaj še dve tekmi čakal na tekmeca za naslov prvaka lige NHL. V finalu vzhoda New York Rangers v boju na štiri zmage proti prvakom Tampa Bay Lightning vodijo z 2:1.
* Izid, končnica: - finale zahodne konference: Edmonton Oilers - Colorado Avalanche 5:6 (podaljšek) - Colorado se je s 4:0 v zmagah uvrstil naprej;
* Opomba: ekipi igrata na štiri zmage.
Bruce Cassidy v Bostonu dobil nogo
Kanadski hokejski trener Bruce Cassidy, ki je leta 2019 popeljal Boston Bruins v finale tekmovanja za Stanleyjev pokal, je ostal brez službe pri kosmatincih. Ti so ga odpustili, potem ko je letos z ekipo izpadel v prvem krogu končnice. Za zdaj Cassidyjev naslednik še ni znan.
Cassidy je bil na čelu Bostona od sredine sezone 2017, že pred tem pa je v klubu deloval kot pomočnik trenerja, tako da se njegovo sodelovanje s kosmatinci končuje po 14 sezonah.
Boston Bruins so letos v prvem krogu končnice po sedmih tekmah izpadli proti Carolina Hurricanes.