Miguel Indurain sodi v peščico kolesarjev, ki jim je petkrat uspelo osvojiti najprestižnejšo kolesarsko dirko. Španec je bil na francoski pentlji nepremagljiv na začetku devetdesetih let, rumeno majico je kot edini osvojil petkrat zapored, najboljši je bil v letih 1991-1995. Poleg njega so bili na Touru skupno petkrat najboljši še Jacques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), Belgijec Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972, 1974) in Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1983, 1985). Američan Lance Armstrong je sicer kasneje sedemkrat stopil na najvišjo stopničko v Parizu, a so mu lovorike odvzel zaradi uporabe nedovoljenih poživil.

Na seznam večkratnih zmagovalcev Toura se je letos uvrstil tudi Tadej Pogačar. Ta je postal 21. kolesar, ki je osvojil vsaj dva naslova najboljšega (2020, 2021), kot prvemu je to sicer uspelo domačinu Lucienu Petit-Bretonu (1907, 1908), ki je leta 1917 med prvo svetovno vojno kot pripadnik francoske vojske umrl v avtomobilski nesreči na fronti v bližini Troyesa.

Prav večkratne zmage po mnenju Induraina ločijo šampione od ostalih kolesarjev. "Ena zmaga na Touru je še lahko presenečenje, a dve že pomenita, da je kolesar referenca za vse tekmece," je za El Mundo Deportivo dejal zdaj 57-letni šampion. Po njem so sicer večkratni zmagovalci uradno postali le še njegov rojak Alberto Contador (2007, 2009). Britanec Chris Froome (2013, 2015, 2016, 2017) in Pogačar.

Slednji bo po mnenju Induraina še naprej velik favorit. "Pokazal je, da lahko brez težav pride do konca in to kljub temu, da je bilo letos veliko padcev in težav v etapah," je eno od prednosti 23-letnega Slovenca opisal kolesar, ki je dvakrat osvojil tudi Giro. V letih 1992 in 1993 je slavil tako v Italiji kot Franciji.

"Pogačar je kakovosten, vročekrven kolesar, ki rad napade od daleč, dobro pa kolesari tudi v vožnji na čas. Leto odpre z zmagami, konča pa ga na enak način. Je pogumen kolesar, ki je močan skozi celotno leto. Njegovi tekmeci bodo imeli zelo težko delo," pravi nekdanji odlični kronometrist, ki Pogačarja tako uvršča med najresnejše kandidate za nov naslov na Touru.

Foto: Epa Tadej Pogačar in Peter Sagan

V pogovoru za El Mundo Deportivo je tekla beseda tudi o španskih kolesarjih, na Pirenejskem polotoku je ob počasnem slovesu Alejandra Valverdeja vse večji pritisk na nekoliko mlajših kolesarjih. "Valverde je še vedno dober, a vseeno ni več takšen kot je bil nekoč. Za njim šele prihajajo na vrsto brata Izagirre, Ion in Gorka, Mikel Landa, Enric Mas, Marc Soler in Juan Ayuso. Ob odhodu Valverdeja so pod pritiskom, konkuranca pa je zelo močna," ni pretirano optimističen Indurain.

Ta je sicer še najbolj navdušen nad belgijskim kolesarjem: "Sem navijač Grega Van Avermaeta, ker se bori prav na vseh dirkah, v vseh pogojih in različnih tipih preizkušenj."