Na derbiju 15. kola Lige SEHA Gazprom so rokometaši Gorenja Velenja dosegli izjemno prepričljivo zmago. V domači Rdeči dvorani so Metalurg iz Skopja odpravili kar s 37:25. S sedmo zmago so se črno-rumeni v boju za uvrstitev na zaključni turnir najboljše četverice na dve točki približali Celjanom, ki pa bodo svojo tekmo omenjenega kola igrali s sredo.
Makedonski podprvak je bil enakovreden tekmec Velenjčanom le uvodne štiri minute. Po izidu 3:3 je namreč domača zasedba dosegla štiri zaporedne gole, pomemben del v tem nizu pa je prispeval Klemen Ferlin s petimi obrambami. V 10. minuti je po golu Nejca Cehteta prednost gostiteljev prvič poskočila na +5 (10:5).
Z nekaj boljšo igro so se Makedonci v naslednjih osmih minutah približali na 10:12, a sledil je nov odločen odgovor izbrancev Željka Babića, ki so na tekmi zbrane navijače navdušili s hitro igro. V prvih 30 minutah so kar 11 zadetkov dosegli iz nasprotnih napadov, na glavni odmor pa se podali z osmimi goli naskoka (21:13).
Po vrnitvi na igrišče se razmerje moči ni spremenilo. Na začetku 44. minute je Blaž Kleč zadel za 30:19, nato zasluženo odšel na počitek, a od tedaj dalje njegovi ekipi igra v napadu nikakor ni stekla. Strelski post je trajal dobrih 10 minut. Metalurg se je približal na -5 (30:25), kaj več pa mu je preprečil Rok Zaponšek, ki je v tem času zbral štiri obrambe, od tega dve iz sedmih metrov.
Za tem se je na mesto krožnega napadalca vrnil Kleč, njegov povratek na teren pa je Gorenje Velenje znova vrnil v prave tirnice. Moštvo iz Šeleške doline namreč do konca obračuna ni prejelo zadetka, omenjeni rokometaš pa je za pobeg na 34:25, po katerem so domačini znova lažje zadihali, prispeval tri zadetke.
"Zahvaliti se moram vsem igralcem, saj so med 10-dnevnimi intenzivnimi pripravami na tekmo z Metalurgom na treningih vseskozi kazali izredno osredotočenost in disciplino. Zmago nam je prinesla velika angažiranost v obrambi, iz katere smo nato prehajali v izredno hitre nasprotne napade. Kaznovati smo uspeli številne tehnične napake, ki so jih napravili naši tekmeci. V tej igri smo bili resnično dobri, obe tem pa sta se izkazala tudi vratarja," je po tekmi dejal Babić.
Nejc Cehte pa je menil: "Tekmo smo dobro začeli in dosegli kar nekaj lahkih zadetkov iz nasprotnih napadov. Z dobrim dnevom vratarjev smo nato prednost zadrževali in povečevali. Sredi drugega polčasa smo imeli nekaj kriznih minut, a na koncu je zmaga več kot zasluženo ostala v Velenju."
Lestvica:
1. Vardar 40
2. PPD ZAgreb 31
3. Meškov Brest 31 (+1)
4. Celje PL 26
5. Gorenje Velenje 24 (+1)
6. Tatran Prešov 17
7. Metalurg 16 (+1)
8. Nexe 8
9. Dinamo Pančevo 8
10. Vojvodina 6 (+1)