Japonka Naomi Osaka je finalu teniškega odprtega prvenstva Avstralije v Melbournu premagala Američanko Jennifer Brady s 6:4 in 6:3. Favorizirana Japonka, tretja nosilka turnirja, je po uri in 17 minutah igre osvojila četrti naslov na turnirjih za grand slam. Najboljša je bila na OP ZDA v letih 2018 in 2020 ter v Avstraliji leta 2019.

Bradyjeva je bila pred dobrimi petimi meseci na OP ZDA blizu presenečenja proti Osaki. Triindvajsetletna Japonka je dobila v polfinalu dvoboj po podaljšani igri uvodnega niza, potem pa je na poti do končne zmage v odločilnem tretjem nizu vendarle strla odpor Američanke.

Foto: Epa osaka brady

Trenutno 24. igralka sveta ter 22. nosilka tokrat ni bila tako blizu zmage in je v finalu izgubila oba niza, sicer šele tretjega in četrtega v Melbournu. Bradyjeva je izgubila tretji medsebojni dvoboj z Osako, dobila je le prvega v New Braunfelsu.

Foto: Epa "Čestitke Jennifer, že pred dobrimi petimi meseci sem dejala, da boš trd oreh za vse. In nisem se motila. Po nekaj mesecih sva bili ponovno na igrišču in tudi tokrat mi ni bilo lahko. Veselim se že najinih naslednjih dvobojev. Neverjetno je bilo spet na turnirju čutiti energijo gledalcev po dolgem času igranja pred praznimi tribunami. Čestitke organizatorjem in vsem, ki ste omogočili ta turnir, ki ga v teh časih ne jemljem kot samoumevnega," je takoj po končanem dvoboju povedala Osaka.

Ni se pozabila zahvaliti niti svojemu belgijskemu trenerju Wimu Fisetteju, s katerim sodeluje od lani, in ostali ekipi, "ker ste mi kot družina, kar je bilo zelo pomembno v času kar dolge karantene, ki smo jo morali imeti pred začetkom tekmovanja".

Osaka je v Melbournu v polfinalu zaustavila pot Američanki Sereni Williams na rekordni 24. grand slam, tudi v tem dvoboju pa je tako kot v finalu skupaj izgubila sedem iger, tedaj štiri v drugem nizu.

Osaka je v karieri osvojila sedem lovorik (7-3), od tega kar štiri na grand slamih. Je edina teniška igralka v zgodovini, ki je na najprestižnejših turnirjih zbrala več lovorik (4) kot na vseh ostalih turnirjih nižjega ranga skupaj (3).

"Čestitam Naomi in njeni ekipi za nov naslov na grand slamih. Je izjemna igralka in vzornica mladim. Prav tako gredo zahvale moji ekipi in gotovo bomo še kaj dosegli. To je bil moj prvi finale na turnirjih velike četverice in upam, da bom še napredovala," pa je napovedala Bradyjeva.

Meter in 80 cm visoka Osaka, ki živi v Boca Ratonu na Floridi, je pred več tisoč ljubitelji tenisa v Rod Laver Areni ostala neporažena v finalih velikih slamov.

Po nekdanji članici jugoslovanske reprezentance in pozneje državljanki ZDA Moniki Seleš leta 1991 je tudi prva, ki je dobila prve štiri finalne dvoboje na štirih največjih turnirjih.

Naslednji teden bo Osaka na svetovni lestvici napredovala na drugo mesto, že sedaj pa je prva po zaslužkih med vsemi športnicami na svetu. Nov uspeh v deželi tam spodaj ji je prinesel 1,77 milijona evrov iz nagradnega sklada.

OP Avstralije, finale (Ž):

Naomi Osaka (Jap/3) - Jennifer Brady (ZDA/22) 6:4, 6:3