Slovenski prvaki in pokalni zmagovalci so danes začeli evropsko pot v sezoni 2018/19. A že prva ovira je precej visoka, izbranci novega trenerja Ilije Stolice so se v Stožicah pomerili z azerbajdžanskim Qarabagom, klubom, ki je v minuli sezoni igral v skupinskem delu lige prvakov in ki ima tudi zdaj visoke cilje. V Ljubljani so danes opravili polovico naloge, na koncu pa po solidni predstavi večji del tekme ob koncu klonili.
Ljubljančani so po osvojeni dvojni kroni, ko so konec maja v Stožicah naslovu prvaka dodali še pokalno lovoriko, doživeli precej sprememb. Prvo na strokovnem krmilu ekipe, kjer je Igorja Bišćana zamenjal Stolica, pa tudi v igralskem kadru. Zelenega dresa ne nosijo več Rok Vodišek, Mitch Apau, Jason Davidson, Dario Čanađija in Ricardo Alves, prišli pa so med drugimi Matic Črnic, Asmir Suljić, Marko Gajić in Marko Putinčanin.
Na igrišču - na tribunah Stožic se je kljub slabemu vremenu in ne najboljšemu terminu, saj se je istočasno v Moskvi začel tudi drugi polfinale svetovnega prvenstva, zbralo kakšnih 4000 navijačev Olimpije - so nato domači nogometaši začeli bolje in za odtenek bolj poletno. Zaradi manjše poškodbe je današnji prvi dvoboj sicer izpustil Branko Ilić, v vlogi kapetana ga je zamenjal Aris Zarifović. Zmaji zares nevarni sicer niso bili, so pa nekajkrat iz polpriložnosti ogreli vratarja Vagnerja, medtem ko Aljaž Ivačič ni imel skoraj nobenega dela.
V deveti minuti je z roba kazenskega prostora poskusil Putinčanin, a vratar gostov ni imel težav, Stefan Savić je v 18. minuti slabo streljal, najbolj nevarno pa bi bilo lahko za goste v 28. minuti, ko je Abass Issah skušal z lobom presenetiti Vagnerja, toda žogo je poslal daleč na tribuno.
Qarabag se večino prvega polčasa ni približal golu domačih, še najbolj se je moral Ivačič potruditi ob povratni podaji svojih branilcev v 20. minuti, bil pa je dovolj hiter, da je brez težav izbil žogo pred Maksimom Medvedevom.
Scenarij iz prvega dela se je nadaljeval tudi v drugem. Olimpija je imela terensko premoč, vendar preveč jalovo, na razmočenem igrišču pa domači nikakor niso našli zadnje poteze, s katero bi prišli do prednosti tudi pri golih.
Rok Kronaveter je imel v 60. minuti dve priložnosti in dva nevarna strela z roba kazenskega prostora, obakrat so žogo gostje od bili v kot.
Gostje so pravzaprav prvič na tekmi zapretili šele v 75. minuti, a so bili že takoj zelo blizu zadetka. Po strelu Medvedeva z desne strani je Ivačič žogo s težavo odbil nad prečko v kot.
Tri minute zatem pa so domači prejeli zadetek. Po kotu je najprej streljal Jakub Rzezniczak, podaljšal do Donalda Guerrierja, ta pa je iz bližine premagal Ivačiča.
Možnosti za morebiten boljši izid pa so Ljubljančani pozneje zapravili kar sami, ko je Issah po prekršku burno reagiral, udaril tekmeca in v 86. minuti dobil rdeči karton.
"Žal mi je, da nismo naredili več. Qarabag je izkoristil edino priložnost, mi pa bi si zaslužili precej več. A to je šele prvi polčas dvoboja, šele prvi del in lahko pričakujemo dobro tekmo v Bakuju. Mislim, da lahko pokažemo še več. Glede Issaha pa težko kaj rečem. Sodniki zdaj dajejo kartone samo za poskus udarca. Žal je šlo za nepremišljenost, ostali smo z desetimi igralci in tudi brez pomembnega igralca na drugi tekmi. Tudi on se zaveda, kaj je naredil," je tekmo ocenil Stolica.
Povratna tekma bo prihodnjo sredo. V 2. krogu Olimpijo, če bo napredovala, čaka albanski Kukesi ali malteška Valletta. Če ne bo uspešna, pa bo skušala do Evrope priti prek kvalifikacij za evropsko ligo.