Francoski voznik, ki ga mnogi označujejo za naslednika slovitega rojaka, devetkratnega svetovnega prvaka Sébastiena Loeba, je bil najhitrejši na treh etapah relija. Zmaga pa še vedno ni bila dovolj za predčasno zmagoslavje v seštevku prvenstva.
Sébastien Ogier je vodil že po petkovi in sobotni, prvi in drugi etapi relija po Avstraliji, ki poteka na vzhodu najmanjše celine na obalnem območju Coffs Harbour, ter dobil še šesti reli letos. Glede na prepričljivo predstavo, Francoza sta v Avstraliji dobila 17 od 22 hitrostnih preizkušenj, je bil razplet na vrhu pričakovan, dogajanje prav v zadnjih trenutkih relija pa je odložilo odločitev o svetovnem prvaku.
Z izpraznjeno zračnico
Ogier si je skupaj z rojakom Julienom Ingrassio za prepričljivo zmago zagotovil minuto in 32 sekund naskoka pred belgijsko posadko s Fordom fiesto ter dve minuti in dve sekundi prednosti pred finsko posadko Mikko Hirvonen in Jarmo Lehtinen za volanom Citroena DS3.
V zadnji etapi je pravi podvig uspel prav belgijski posadki, tretjeuvrščeni pred zadnjimi šestimi preizkušnjami so nazadnje prehiteli Finca s citroënom, ki sta imela težave z izpraznjeno zračnico, in pristal tik za zmagovalcema. Belgijca sta tako ohranila drugo mesto v skupnem seštevku prvenstva, odločitev o novem svetovnem prvaku pa preložila na naslednjo preizkušnjo v Franciji.
Samo nekaj minut pred koncem vzelo naslov
Devetindvajsetletni Ogier iz francoskega Gapa ima po izpeljanih desetih relijih 212 točk, drugouvrščeni Thierry Neuville pa 129, s čimer ima še vedno teoretične možnosti za naslov svetovnega prvaka tri relije pred koncem prvenstva. Naslednja postaja bo oktobra reli po francoski Alzaciji. Tretjeuvrščeni v skupnem seštevku Finec Jari-Matti Latvala je že zapravil vse možnosti za boj za skupno zmago.
"Če bi izbrisali samo nekaj minut pred koncem relija, bi bil naslov svetovnega prvaka že moj. Težave Hirvonena je seveda nemudoma izkoristil Thierry in se pognal na drugo mesto. Sem razočaran, ampak tako je v tem športu. Na takšen scenarij smo bili pripravljeni, vendar pa je še vedno škoda, da se je na koncu res tako razpletlo. Ples točk, po zaključku finalne etape so mi povedali, da je šlo le za točko, je bil tako na strani Belgijca, moral bom še malce potrpeti. Naslova pa ne nameravam več izpustiti iz rok," je po koncu relija povedal Ogier.
Reli po Avstraliji, izidi po 3. etapi (22 hitrostnih preizkušenj):
1. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Fra/VW Polo-R) 3:19:55,0
2. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Bel/Ford Fiesta RS) + 1:32,1
3. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Fin/Citroen DS3) 2:02,1
4. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Fin/VW Polo-R) 2:57,4
5. Mads Ostberg/Jonas Andersson (Nor/Šve/Ford Fiesta RS) 3:17,2
6. Andreas Mikkelsen/Paul Nagl (Nor/Irs/VW Polo R) 3:37,6
7. Jevgenij Novikov/Ilka Minor (Rus/Avt/Ford Fiesta RS) 7:31,2
8. Nathan Quinn/Glenn MacNeal (Avs/Mini Cooper) 13:10,2
9. Khalid Al Qassimi/Scott Martin (ZAE//VBr/Citroen DS3) 15:17,6
10. Abdulaziz Al-Kuwari/Killian Duffy (Kat/Irs/Ford Fiesta) 17:27,2
...