Priznani košarkarski analitik, novinar in voditelj pogovornih oddaj Stephen A. Smith je imel pred začetkom lanske sezone precej zaničljiv odnos do Luke Dončića. Požvižgal se je na njegove dosežke v Evropi, naziv najkoristnejšega igralca Evrolige (MVP) in naslov evropskega prvaka.
Prepričan, da evropski najstnik v ligi NBA ne bo tako uspešen, je samozavestno napovedoval prihod Deandreja Aytona in košarkarju, ki ga je na naboru izbralo moštvo Phonenix Suns, pripisoval največji potencial med bodočimi debitanti.
"Zagotovo o tem ni nobenega dvoma. Deandre Ayton bo prvi izbor drafta in zelo pomembno je, da Phoenix Suns ne naredijo kakšne neumnosti," je izjavil Smith in dodal: "Briga me, kako igra ta fant iz Evrope. Razumem, da gre za 203 centimetre visokega branilca."
A se je uštel. Dončić je v samo nekaj mesecih njegova predvidevanja obrnil na glavo. "Deandre Ayton ni novinec leta. Novinec leta je Luka Dončić. Ta fant je poseben. Izjemen. Pred 20 leti je Dallas našel Dirka Nowitzkega, zdaj so našli tega fanta. Res je nekaj posebnega," je izjavil lanskega decembra.
Zdaj je šel še korak dlje in se ob primerjavi Dončića ter Traeja Younga odločno postavil na stran Slovenca.
"Trae Young je poseben talent. O tem ni nobenega dvoma. Atlanta Hawks ne obžaluje, da ga je kupila, in mislim, da je tako tudi prav. Toda po mojem mnenju ni nobenega dvoma, da je Luka Dončić novinec leta. Na začetku sezone je na pomembnih tekmah počel, kar je počel, in tako je tudi nadaljeval. Njegove številke so boljše in dosegel jih je v pomembnejših trenutkih. Young je imel na začetku težave, nato je zablestel in poskrbel za dvoboj, zato si zasluži priznanje. V naslednjih letih bomo od njega videli še marsikaj posebnega, vendar ne bo postal novinec leta, ker to preprosto ne drži. To je Luka Dončić. Ne glede na to, kako dobro je Young igral na koncu, se še vedno ne more primerjati s tem, kar je Dončić počel na tekmah s precej večjo težo, kot jo imajo nepomembne tekme v zaključku sezone. Luka Dončić je novinec leta!"