Ob 21. uri se bosta na zadnji tekmi 21. kola angleškega prvenstva na stadionu Etihad pomerila najresnejša pretendenta za naslov - Manchester City in Liverpool.
Slednji obračun pričakuje s sedmimi točkami prednosti pred četo Pepa Guardiole, ki je s tremi porazi v zadnjih petih kolih tekmecem prepustila vrh po suverenem začetku sezone.
"Letos je drugače kot lani, ko smo imeli skozi sezono po deset ali enajst točk naskoka. Morda kdo pričakuje, da bomo vedno na vrhu, toda Manchester City ni Liverpool ali Manchester United. City je zgodovinsko za obema in zato so dosežki kluba v zadnjem desetletju zelo lepi," je pred srečanjem dejal Guardiola. "Vemo, kako pomembna je ta tekma za nas. Za nas je kot finale," je dodal katalonski strateg.
Liverpool je v nizu devetih zaporednih zmag, točke je nazadnje izpustil v začetku novembra ob remiju v gosteh proti Arsenalu. Moštvo Jürgena Kloppa v letošnji sezoni še ni doživelo ligaškega poraza.
"Gre za eno najtežjih tekem v modernem nogometu. Morali bomo pokazati pogum, željo, tudi jezo. Zaupam v svoje igralce," je srečanje napovedal Klopp, ki je Cityju podelil laskavi naslov najboljše ekipe na svetu. "Imajo neverjetno kakovost, med tekmo so sposobni hitrih sprememb, uporabljajo različne formacije. Nekaj posebnega se je pripravljati na takšno tekmo," je tekmecem na dušo popihal Nemec.
Pri domačih zaradi poškodb ne morejo računati na vratarja Claudia Brava, vezista Fabiana Delpha, ter branilca Eliaquima Mangalaja in Benjamina Mendyja. Pri gostih bosta manjkala branilca Joe Gomez in Joël Matip, vezist Alex Oxlade-Chamberlain in napadalec Dominic Solanke.
Prva medsebojna tekma v letošnji sezoni na stadionu Anfield se je oktobra končala z remijem (0:0). V lanski sezoni, ko je Manchester City zanesljivo osvojil naslov, so "meščani" na svoji zelenici Liverpool ugnali s kar 5:0. Zato pa so se "Reds" rivalom oddolžili v Ligi prvakov, kjer so jih izločili v četrtfinalu.
Premier League 21. kolo:
Četrtek ob 21. uri:
Manchester City - Liverpool
Cardiff City - Tottenham Hotspur 0:3 (0:3)
Kane 3., Eriksen 12., Son 26.
Chelsea - Southampton 0:0 (0:0)
Arsenal - Fulham 4:1 (1:0)
Xhaka 25., Lacazette 55., Ramsey 79., Aubameyang 83.; Kamara 69.
Newcastle United - Manchester United 0:2 (0:0)
Lukaku 64., Rashford 80.
Huddersfield Town - Burnley 1:2 (1:1)
Mounie 33.; Wood 40., Barnes 74.
RK: Schindler (Huddersfield) 41.; Brady (Burnley) 90.
West Ham United - Brighton & Howe Albion 2:2 (0:0)
Arnautović 66., 68.; Stephens 56., Duffy 58.
Wolverhampton Wanderers - Crystal Palace 0:2 (0:0)
Ayew 83., Milivojević 95./11m
Everton - Leicester City 0:1 (0:0)
Vardy 58.
Bournemouth - Watford 3:3 (3:3)
Ake 34., Wilson 37., Fraser 40.; Deeney 14., 27., Sema 38.
LESTVICA:
1. Liverpool 54 (-1)
2. Tottenham Hotspur 48
3. Manchester City 47 (-1)
4. Chelsea 44
5. Arsenal 41
6. Manchester United 38
7. Leicester City 31
...
17. Cardiff City 18
18. Southampton 16
19. Fulham 14
20. Huddersfield Town 10
(+/-) - število odigranih tekem glede na ligaške tekmece