Socrates je bil kapetan brazilske izbrane vrste na svetovnih prvenstvih 1982 in 1986, v zadnjem času pa je deloval kot komentator brazilske televizije. Socrates s polnim imenom Socrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira pa ni bil zgolj nogometaš. V času aktivnega igranja je med drugim končal tudi medicinsko fakulteto, vendar pa je tudi precej kadil in pil. Pisal je tudi kolumne o športu, politiki in gospodarstvu.

Za brazilsko reprezentanco je zbral 60 nastopov in dosegel 22 golov. Ob Socratesu so igrali še Zico, Eder, Falcao, Serginho in Junior, a naslova prvaka jim ni uspelo osvojiti. Socrates je igral v zvezni vrsti, znan pa je bil tudi po tem, da je vedno igral brez ščitnikov golenice in da v vsej svoji karieri nikoli ni bil poškodovan.

Igralsko kariero je začel leta 1974 v Botafogu, igral pa je tudi v Corinthiansu, Fiorentini, Flamengu in Santosu. Igralsko se je upokojil leta 1989.