"Dva meseca vašega prostega časa ste dali Sloveniji. Pokazali ste veliko slovensko srce in osebno sem navdušen nad vašim dosežkom. Zgodbo smo začeli v kvalifikacijah, se uvrstili v Tokio, z odličnimi predstavami v prvih štirih tekmah pa ste prišli korak do čudeža. Nimate si kaj očitati. Verjamem, da ste dali vse od sebe in da vas zadnja dva poraza bolita bolj, kot si lahko predstavljamo," je v uvodu pogovora za STA povedal Rašo Nesterović.
"Iz lastnih izkušenj vem, kako vas je prizadel poraz s Francijo. 99 odstotkov ekip se po takšnem razočaranju ne sestavi za naslednjo tekmo. Bili smo bližje finalu kot bronasti medalji," je nadaljeval Nesterović.
"Upam, verjamem in želim si, da kemijo, ki ste jo zgradili v teh dveh mesecih, ohranite in da svojo kakovost pokažete na naslednjih tekmovanjih. Če je bilo evropsko prvenstvo z odhodom Gorana Dragića in zlato medaljo konec nekega obdobja, ste vi začetniki nove generacije, ki ima pred seboj še vsaj deset let uspehov."
"Košarki v Sloveniji ste po štirih letih in neponovljivem Istanbulu 2017 vrnili zlati sijaj, ki ga je izgubila zaradi takšnih in drugačnih razmerij v svetovni ter evropski košarki. Pred nami so novi izzivi, nova prvenstva in kvalifikacije," je slovenske košarkarje v Tokiu nagovoril Nesterović in slovenski javnosti sporočil: "Ni bojazni za prihodnost slovenske košarke. Poleg teh fantov imamo namreč izjemno nadarjene mlade igralce, tako v selekcijah do 20 let kot v mlajših kategorijah."
V Kölnu bo Slovenija od 1. do 18. septembra igrala v skupini s Francijo, Litvo, Nemčijo, Madžarsko in BiH, tekmeca v kvalifikacijah za SP pa bo dobila v naslednjih tednih, ko bo Mednarodna košarkarska zveza na podlagi uvrstitev na olimpijskih igrah v Tokiu oblikovala novo jakostno lestvico. Na zadnji iz marca 2021 Slovenija zaseda 16. mesto na svetu oziroma 12. med evropskimi reprezentancami.
Generalni sekretar KZS Radoslav Nesterović je v pogovoru za STA izpostavil odlično delo selektorja Aleksandra Sekulića, ki ima sklenjeno pogodbo do konca kvalifikacij za SP 2023. "Ko smo iskali tuje trenerje, je bila venomer glavna zagata kontinuiteta dela. S slovenskim strokovnjakom smo to rešili," je povedal.
"Slovenija ima trenutno dva naturalizirana igralca, ki sta del reprezentance. Po pravilih Fiba se lahko izmenjujeta v ekipi, kar bo v naslednjih kvalifikacijah za SP zelo pomembno. Mislim, da smo se iz preteklih kvalifikacij za SP na Kitajskem 2019 veliko naučili in da ne bomo naredili istih napak. Tako Mike Tobey kot Jordan Morgan sta v prvi vrsti izjemni osebnosti, hkrati pa odlična košarkarja, ki dopolnjujeta naše vrzeli," pravi Nesterović.
"Ob tej priložnosti bi rad pohvalil strokovni štab reprezentance, ki je pri Tobeyju prepoznal prave vrline. Tu je pomembno vlogo odigral Jernej Valentinčič. Njegov vpogled v igro Tobeyja nam je ob besedah Klemna Prepeliča, ki je njegov soigralec pri Valencii, ter razmišljanju Aleksandra Sekulića in prejšnjega selektorja Rada Trifunovića olajšal izbiro," je dodal Nesterović.
Slovenska igra mora tudi v prihodnje sloneti na super zvezdniku Luki Dončiću. Ameriški mediji so razkrili, da bo delegacija Dallas Mavericks po igrah v Tokiu prišla v Slovenijo in s slovenskim virtuozom podpisala petletno pogodbo, ki bo 22-letnika ponesla med najbolje plačane košarkarje na svetu.
V Ljubljano naj bi poleg lastnika kluba Marka Cubana prišli svetovalec Dirk Nowitzki, trener Jason Kidd, generalni menedžer Nico Harrison ter njegov pomočnik Michael Finley.
"Verjamem, da se bomo srečali in se pogovorili o prihodnosti Luke Dončića v dresu Slovenije. Dogovorili se bomo tako, da bomo vsi zadovoljni, predvsem pa Luka, ki bo imel pri tem glavno besedo," pravi Nesterović in zaključuje: "To poletje je bilo zelo specifično, saj se je liga NBA zaradi pandemije začela pozneje kot običajno, kvalifikacij za OI pa ni bilo mogoče prestaviti. Luka je prišel v reprezentanco praktično brez počitka po naporni sezoni. Naslednje leto bo, upam, drugačno in če bo Dallas igral v finalu, bo imel Luka še vedno dovolj časa, da se spočije in pride v reprezentanco."