Strokovnjaki Nemčiji napovedujejo zanesljivo napredovanje iz skupine C. Aktualni svetovni prvaki, po mundialu v Braziliji je kar nekaj pomembnih članov elfa končalo kariero, se bodo pomerili z izbranima vrstama, ki sta gostili zadnje evropsko prvenstvo, in v zadnjem času izjemno težko premagljivo Severno Irsko.

NEMČIJA

• Uvrstitev na fifini lestvici: 5
• Dosedanje udeležbe na Euru: 11
• Največji uspehi: svetovni prvaki 1954, 1974, 1990, 2014, evropski prvaki 1972, 1980, 1996
• Trener: Joachim Löw
• Kapetan ekipe: Bastian Schweinsteiger (Manchester United)

Svetovni prvaki so od zadnjega velikega tekmovanja izgubili kar nekaj igralcev, med drugimi se je poslovil tudi nekdanji kapetan Philipp Lahm, reprezentančni karieri pa sta končala tudi Miroslav Klose in Per Mertesacker. V kvalifikacijah jih je premagala Irska, pred kratkim pa so v prijateljskem dvoboju morali priznati premoč tudi Slovaški. Nemška reprezentanca je še vedno polna zvenečih imen kot so Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Mesut Özil, Toni Kroos in Thomas Müller, ob poškodbah Ilkaya Gündogana in Bastiana Schweinsteigera pa je nekoliko vprašljiva sredina. Selektor Löw na veliko začudenje nemških ljubiteljev nogometa v reprezentanco ni vpoklical Marca Reusa.

Seznam:

• Vratarji: Manuel Neuer (Bayern München), Marc-Andre ter Stegen (Barcelona), Bernd Leno (Bayer Leverkusen)
• Branilci: Jerome Boateng (Bayern München), Mats Hummels (Borussia Dortmund), Shkodran Mustafi (Valencia), Jonas Hector (Köln), Emre Can (Liverpool), Antonio Rüdiger (Roma), Benedikt Höwedes (Schalke)
• Vezisti: Julian Draxler (Wolfsburg), Sami Khedira (Juventus), Toni Kroos (Real Madrid), Thomas Müller (Bayern München), Mesut Özil (Arsenal), Lukas Podolski (Galatasaray), Andre Schürrle (Wolfsburg), Bastian Schweinsteiger (Manchester United), Julian Weigl (Borussia Dortmund), Joshua Kimmich (Bayern München)
• Napadalci: Mario Gomez (Besiktas), Mario Götze (Bayern München), Leroy Sane (Schalke)

Zvezdniki:

• Mesut Özil (Arsenal), vezist - 27 let, 73 nastopov, 19 golov

Foto: EPA Mesut Özil

Özil je izjemno začel sezono 2015/16, asistence je zbiral kot po tekočem traku. Po novem letu je njegova forma nekoliko padla, to pa se je poznalo tudi pri igri londonskega Arsenala. Tudi pri Nemčiji je ključni igralec, veliko napadalnih akcij se bo začenjalo prav pri njem.

• Manuel Neuer (Bayern), vratar - 30 let, 65 nastopov

Sodi med najboljše vratarje na svetu, bil je eden najzaslužnejših za naslov svetovnih prvakov leta 2014. Je tehnično dobro podkovan, večkrat odigra tudi kot zadnji branilec. V tej sezoni je storil dve veliki napaki, proti Borussii Mönchengladbach in Arsenalu, vseeno pa je nesporna številka 1 v nemških vratih. Njegov junak je bil nekdanji reprezentančni vratar Jens Lehmann, rad posluša heavy metal, še zlati pred tekmami.

• Thomas Müller (Bayern), napadalec - 26 let, 71 nastopov, 32 golov

Pri 26 letih je odigral že 70 tekem za elf, bil svetovni prvak leta 2014, pred tem pa tudi najboljši strelec mundiala v Južni Afriki (2010). Z Bayernom je osvojil ligo prvakov, v Nemčiji pa osvojil številne lovorike. Je izjemno učinkovit, zdi se, da se v kazenskem prostoru vedno znajde na pravem mestu.

SEVERNA IRSKA

• Uvrstitev na fifini lestvici: 26
• Dosedanje udeležbe na Euru: /
• Največji uspehi: udeležbe na SP 1958, 1982, 1986, udeležba na EP 2016
• Trener: Michael O'Neill
• Kapetan ekipe: Steven Davis (Southampton)

Severna Irska je zmagala v svoji kvalifikacijski skupini pred Romunijo, selektor Michael O'Neill pa je na poti do uspeha preizkusil različne taktične postavitve (4-3-3, 4-1-4-1 in 4-3-2-1). So izjemno bojeviti in jim je težko doseči zadetek, to na prijateljski tekmi ni v tem letu uspelo tudi Sloveniji. "Preprosto bomo morali teči več kot tekmeci," je po uvrstitvi na evropsko prvenstvo dejal O'Neill, ki se bo znova najverjetneje zanašal na vezno linijo s petimi možmi, ki jo je težko streti. Njihova slabost je kratka klop. To se je pokazalo ob poškodbi Chrisa Brunta, ko so v obrambi poizkusili zaigrati le s trojico.

Seznam:

• Vratarji: Alan Mannus (St. Johnstone), Michael McGovern (Hamilton Academical), Roy Carroll (Linfield)
• Branilci: Craig Cathcart (Watford), Jonathan Evans (West Bromwich Albion), Gareth McAuley (West Bromwich Albion), Luke McCullough (Doncaster Rovers), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Lee Hodson (Milton Keynes), Aaron Hughes (Melbourne City), Patrick McNair (Manchester United), Chris Baird (Derby County)
• Vezisti: Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood, (Reading), Corry Evans (Blackburn), Shane Ferguson (Millwall), Stuart Dallas (Leeds), Niall McGinn (Aberdeen), Jamie Ward (Nottingham Forest)
• Napadalci: Kyle Lafferty (Norwich), Conor Washington (Queens Park Rangers), Josh Magennis (Kilmarnock), Will Grigg (Wigan).

Zvezdniki:

• Jonny Evans (West Bromwich Albion), branilec - 28 let, 48 nastopov, 1 gol

Foto: Profimedia Jonny Evans

Evans je za Severno Irsko debitiral že leta 2006 in to še preden je prvič zaigral za člansko ekipo Manchester Uniteda. Takrat 18-letni branilec je izziv oddelal z odlilo, Severni Irci pa so premagali Špance. Zaradi poškodb je odigral le štiri tekme v tokratnih kvalifikacijah, z izkušnjami in dobrim sodelovanjem z Garethom McAuleyem pa bi znal biti ključni mož reprezentance.

• Steven Davis (Southampton), vezist - 31 let, 82 nastopov, 8 golov

V reprezentanci je doživel že prav vse, od ponižujočih porazov do tokratne uvrstitve na Euro. V kvalifikacijah je bil izjemen, zdaj pa ga je doletela čast, da bo kot prvi severnoirski kapetan zaigral na evropskem prvenstvu. Po mnenju selektorja gre za enega najbolj podcenjenih igralcev v Premier League.

• Conor Washington (Queens Park Rangers), napadalec - 24 let, 4 nastopi, 2 gola

Napadalec drugoligaša QPR bi znal dobiti kar nekaj priložnosti za dokazovanje. V reprezentanco je prišel šele pred kratkim, pravico do tega ima, ker je bila njegova babica iz Belfasta. Na treh tekmah v severnoirskem dresu je dosegel dva zadetka, enega proti Sloveniji, ko je bil najnevarneši za vrata Jana Oblaka. Pred štirimi leti je kot član neligaša St Ives Towna za polovični čas delal kot poštar.

POLJSKA

• Uvrstitev na fifini lestvici: 27
• Dosedanje udeležbe na Euru: 3
• Največji uspehi: tretji na SP 1974 in 1982, olimpijski prvaki 1972
• Trener: Adam Nawalka
• Kapetan ekipe: Robert Lewandowski (Bayern)

Poljska je pod vodstvom Adama Nawalke začela igrati nekoliko drugačen nogomet. Igralci bolj zadržujejo žogo v posesti in gradijo daljše napade. Arkadiusz Milik in Robert Lewandowski tvorita nevaren napadalski par, Poljaki pa bodo morali na tokratnem evropskem prvenstvu zaigrati brez poškodovani Pawela Wszoleka in Macieja Rybusa, to pa bi se jim znalo poznati na tekmah v Franciji.

Seznam:

• Vratarji: Artur Boruc (Bournemouth), Lukasz Fabianski (Swansea City), Wojciech Szczesny (Roma)
• Branilci: Thiago Cionek (Palermo), Kamil Glik (Torino), Artur Jedrzejczyk (Legia Varšava), Michal Pazdan (Legia Varšava), Lukasz Piszczek (Borussia Dortmund), Bartosz Salamon (Cagliari), Jakub Wawrzyniak (Lechia Gdansk)
• Vezisti: Jakub Blaszczykowski (Fiorentina), Kamil Grosicki (Stade Rennais), Tomasz Jodlowiec (Legia Varšava), Bartosz Kapustka (Cracovia), Grzegorz Krychowiak (Sevilla), Karol Linetty (Lech Poznan), Krzysztof Maczynski (Wisla Krakow), Slawomir Peszko (Lechia Gdansk), Filip Starzynski (Zaglebie Lubin), Piotr Zielinski (Empoli)
• Napadalci: Robert Lewandowski (Bayern München), Arkadiusz Milik (Ajax), Mariusz Stepinski (Ruch Chorzow)

Zvezdniki

• Robert Lewandowski (Bayern), napadalec - 27 let, 76 nastopov, 34 golov

Foto: EPA Lewandowski Lee Casciaro Poljska Gibraltar nogometna reprezentanca

Le malo je ljubiteljev nogometa, ki ne bi poznali odličnega napadalca münchenskega Bayerna. Lewandowski je bil odličen tudi v zadnji sezoni, postal pa je tudi športnik leta 2015 na Poljskem. To mu je uspelo kot prvemu nogometašu po izjemnem Zbigniewu Bonieku leta 1982. Bil je najboljši strelec kvalifikacij, dosegel je 13 zadetkov.

• Grzegorz Krychowiak (Sevilla), vezist - 26 let, 34 nastopov, 2 gola

Krychowiak je Sevilli pomagal do nove evropske lovorike, z odličnimi predstavami pa je znova vzbudil zanimanje tudi še pri večjih evropskih klubih, zanj naj bi se resno zanimali pri Barceloni, Manchester Unitedu in Arsenalu. Znan je po svojih obrambnih nalogah, a zna doseči tudi kakšen gol. Tako je zabil v finalu evropske lige lani, jeseni pa se je med strelce vpisal tudi na odločilni reprezentančni tekmi proti Irski.

• Arkadiusz Milik (Ajax), napadalec - 22 let, 24 nastopov, 10 golov

Poljaki so ena redkih reprezentanc, ki še igra z dvema napadalcema. Poleg Lewandowskega je zelo učinkovit tudi Milik, ki je v tej sezoni dosegel 21 golov za Ajax, najverjetneje pa bo po prvenstvu dobil novega delodajalca v Italiji ali Španiji. V kvalifikacijah se je petkrat vpisal med strelce, zadel je tudi proti Nemčiji.

UKRAJINA

• Uvrstitev na fifini lestvici: 22
• Dosedanje udeležbe na Euru: 1
• Največji uspehi: četrtfinale SP 2006
• Trener: Mihajlo Fomenko
• Kapetan ekipe: Anatolij Timoščuk (Kairat)

O moči ukrajinske reprezentance bi znali marsikaj povedati v slovenskem taboru, saj je četa Srečka Katanca v dodatnih kvalifikacijah klonila prav proti Ukrajincem. Ti so se tako Slovencem maščevali za nenastop leta 2000, ko je zadetek Mirana Pavlina na povratni tekmi v Kijevu Slovenijo popeljal na Euro. Ukrajinci se bodo večinoma zanašali na hitre protinapade, veliko priložnosti pa si po pravilu ne pripravijo. Razlog za optimizem vlivata oba odlična krilna igralca  Andrij Jarmolenko in Jevgen Konopljanka, ki sta lahko nevarna vsaki obrambi, nevarna pa sta tudi iz prekinitev. Pravih rešitev ni predvsem v konici napada, Roman Zozulja v domači ligi pol leta ni smel igrati zaradi napada na sodnika.

Seznam:

• Vratarji: Andrij Pjatov (Šahtar Donjeck), Denis Bojko (Besiktas), Mikita Ševčenko (Zorja Lugansk)
• Branilci: Vjačeslav Ševčuk, Jaroslav Rakicki, Oleksandr Kučer, Bogdan Butko (vsi Šahtar Donjeck), Jevgen Hačeridi (Dinamo Kijev), Artem Fedecki (Dnjepr Dnjepropetrovsk)
• Vezisti: Anatolij Timoščuk (Kairat), Taras Stepanenko, Viktor Kovalenko (oba Šahtar Donjeck), Ruslan Rotan (Dnjepr Dnjepropetrovsk), Jevgen Konopljanka (Sevilla), Sergij Ribalka, Denis Garmaš, Sergij Sidorčuk, Andrij Jarmolenko (vsi Dinamo Kijev), Oleksandr Karavajev (Zorja Lugansk), Oleksandr Zinčenko (Ufa)
• Napadalci: Roman Zozulja (Dnjepr Dnjepropetrovsk), Pilip Budkivski (Zorja Lugansk), Jevgen Seleznjov (Šahtar Donjeck)

Zvezdniki:

• Jevgen Konopljanka (Sevilla), vezist - 26 let, 53 nastopov, 13 golov

Foto: EPA Konoplyanka Konopljanka Debuchy Ukrajina Francija dodatne kvalifikacije Kijev

Konopljanka ni imel najboljše sezone pri Sevilli, največkrat je v igro vstopal kot rezervist, zato bo verjetno še toliko bolj motiviran na evropskem prvenstvu. Je izjemno hiter na krilu in ima dober udarec z razdalje, predvsem so si ga zapomnili navijači angleške reprezentance, ko je leta 2012 dosegel izjemen zadetek na Wembleyju.

• Andrij Jarmolenko (Dinamo Kijev), vezist/napadalec - 26 let, 59 nastopov, 25 golov

Ukrajinske reprezentance si tako kot pri Konopljanki ne znamo predstavljati brez Jarmolenka, slednji je v dodatnih kvalifikacijah pokopal Slovenijo, dosegel je zadetek na obeh tekmah s Katančevo četo. Zanj se zanima kopica evropskih klubov, omenja pa se odškodnina kar okoli 30 milijonov evrov.

• Jevgen Hačeridi (Dinamo Kijev), branilec - 28 let, 41 nastopov, 3 goli

Hačeridi je ključni mož ukrajinske obrambe. V preteklosti je imel nekaj težav s svojim temperamentom, a se je v zadnjem času precej umiril. Po poročanju nekaterih medijev je januarja zavrnil selitev k Evertonu, saj se želi preseliti še v večji klub.