Slovenija se z Azerbajdžanom, ki je jeseni v ligi narodov (tako kot Slovenija igra v ligi C) izgubil proti Luksemburgu in Črni gori, premagal Ciper ter z njim igral neodločeno, še ni merila. Vsekakor pa bo v Stožicah v vlogi favorita, saj - kot vedno poudarjajo v slovenskem taboru - gre na vsaki tekmi na zmago.
Na zadnjih dveh reprezentančnih tekmah v ligi narodov je zavoljo okužbe z novim koronavirusom manjkal Miha Zajc, nogometaš italijanske Genoe pa je znova v kadru selektorja Matjaža Keka.
"V tistih 14 dneh nisem smel vaditi in igrati tekem na klubski in reprezentančni ravni, tako da sem zelo vesel, da sem se vrnil v reprezentanco. Na zadnjih treh reprezentančnih tekmah smo igrali dobro in dosegli tri zmage, fantje so so izkazali, prav tako novinci v ekipi," je o vrnitvi v izbrano vrsto dejal Zajc.
"Pred nami sta dve težki tekmi proti Kosovu in Grčiji, s tekmecema, ki smo jih že spoznali v ligi narodov. Dobro poznam reprezentanta Kosova Vedata Muriqija, z njim sem igral skupaj v Fenerbahčeju. Gre za kakovostnega napadalca, ki pomeni veliko svoji reprezentanci. Nedavna zmaga na Kosovu nas ne sme zavesti, pred nami je povsem druga tekma," je še dodal Zajc.
Na Apeninskem polotoku igra tudi Domen Črnigoj, ki se po dolgem obdobju vrača v reprezentanco. "S trenutnimi razmerami v klubu sem zelo zadovoljen, počasi se vračam v pravo formo po dolgi odsotnosti izven nogometnih igrišč. Trenutno dobro igramo, ekipa je v zgornjem delu lestvice, zaenkrat nam gre po načrtu," je uvodoma dejal Koprčan v dresu Venezie.
"Izjemno vesel sem bil Kekovega poziva v reprezentanco, to je zame velika čast in vedno mi je lepo biti tukaj. Zares sem vesel, da bom po letu znova oblekel majico z državnim grbom na prsih, upam, da bom izkoristil svojo priložnost," je še dodal Črnigoj.
Selektor Kek sicer dlje časa ne bo mogel računati na srednjega branilca Nemanjo Mitrovića iz Maribora, saj si je ta v soboto težje poškodoval koleno in bržčas končal sezono. Zaradi zdravstvenih težav bo vsaj v prvih dneh manjkal tudi Petar Stojanović.
Azerbajdžan, trenutno 114. reprezentanca z lestvice Mednarodne nogometne zveze, ki bo po Sloveniji igrala še tekmi s Črno goro in Luksemburgom, je za to akcijo vpoklical kar 29 igralcev, prav vsi pa igrajo za azerbajdžanske klube. S 63 nastopi je najizkušenejši branilec Qarabaga Maksim Medvedjev, s petimi zadetki, enim več od Medvedjeva, pa je najboljši strelec med temi napadalec Sabaha Ramil Šejdajev.
Po sredini tekmi Slovence čaka še nekaj dni priprav pred domačim obračunom s Kosovom, za konec pa bodo Kekovi izbranci gostovali še v Grčiji, kjer bi prav lahko padla končna odločitev o tem, kdo bo napredoval razred višje, torej v ligo B.
Slovenija namreč trenutno v ligi C in skupini 3 po štirih tekmah brez prejetega zadetka vodi z desetimi točkami, sledi prav Grčija z osmimi, praktično odpisana pa sta Kosovo in Moldavija z dvema oziroma eno točko.