Košarkarjem Slovenije se ni uspelo uvrstiti v polfinale evropskega prvenstva v Litvi. Po dobrem začetku četrtfinala proti Španiji v tretji četrtini niso našli protiorožja za drugo najboljšo reprezentanco sveta, ki si je tako zasluženo in pričakovano izborila boj za kolajne. Slovenijo v četrtek ob 14.30 čaka dvoboj za razvrstitev od petega do osmega mesta proti domači reprezentanci, ki je postala nova žrtev fenomenalne Makedonije.
Makedonci so v Kaunasu priredili prvovrstno presenečenje in v četrtfinalu izločili gostitelje zaključnega turnirja. Najbolj učinkovit mož izjemno razburljivega in nepričakovano izenačenega dvoboja je bil Američan z makedonskim potnim listom Bo McCalebb, ki je gostiteljem nasul 23 točk, odločilne točke pa je dosegel nekdanji organizator igre ljubljanske Union Olimpije Vlado Ilievski. Ta je enajst sekund pred koncem dvoboja – pri vodstvu gostiteljev s 65:63 – zadel trojko in svoje soigralce popeljal do vodstva s 66:65, tega zaostanka pa Litovci kljub dvema minutama odmora niso znali izničiti.
Pri zmagovalcih, ki se bodo v polfinalu pomerili s Španci, se je poleg McCalebba izkazal tudi Vojdan Stojanovski s 15 točkami, v domači izbrani vrsti pa je bil najbolj učinkovit Robertas Javtokas s 13 točkami.
Nič od boja za kolajne: Španija premočna
Uvodno nalogo – preprečiti Španiji hitro vodstvo – so slovenski košarkarji opravili z odliko, saj se niso ustrašili favoriziranega tekmeca, temveč so s kombinatorno igro prevzeli pobudo in si do četrte minute priigrali vodstvo s 14:6. To bi lahko bilo ob koncu prve četrtine še višje, saj je Samo Udrih ob izteku časa zadel trojko, ki pa je sodniki po ogledu posnetka niso priznali.
Igra Slovenije v prvi četrtini je bila na meji perfekcije (zgolj ena izgubljena žoga, 4 trojke, 5 podaj), žal pa isto ne moremo trditi za drugih deset minut (8 izgubljenih žog), v katerih sta se pri Španiji razigrala brata Gasol, hkrati pa so Španci prešli na consko postavitev v obrambi, ki je Slovenija ni znala prebiti. Vseeno je ob zgolj osmih točkah, od tega jih je šest dal Matjaž Smodiš, Slovenija ob odmoru zaostajala le dva koša.
Drugi polčas je bil povsem druga zgodba. Španija je zaigrala agresivneje v obrambi, v napadu pa so njeni košarkarji kar tekmovali, kdo bo večkrat zadel slovenski koš. Vodilna vloga je pripadla 31-letnemu Juanu Carlosu Navarru, ki je samo v tretji četrtini dosegel 17 točk. Španija je v tretjem delu igre dosegla točko več kot v vseh prvih 20 minutah in posledično pred zadnjo četrtino vodila z 71:45. Se pravi, da je tretjo četrtino dobila s 36:14.
Zadnja četrtina končnega izhoda ni mogla spremeniti, so pa zato varovanci Božidarja Maljkovića vsaj delno popravili slab vtis iz tretjega dela igre. Dobili so jo z 19:15 in tako proti branilcu naslova, svetovnemu prvaku 2006 in olimpijskemu podprvaku 2008 iztržili dostojen poraz.
Izjave po tekmi:
Božidar Maljković: "Tekmo smo začeli zelo dobro. Igrali smo agresivno v obrambi in si veliko pomagali, tako da je imela Španija obilico težav. Žal smo v drugi četrtini, ko bi lahko naredili razliko, izgubili devet žog, kar ekipa, kot je Španija, zna učinkovito kaznovati. Danes sta se pomerili ekipa z veliko začetnico in ena solidna ekipa. Odločilni mož pa je bil Juan Carlos Navarro, prijazen možakar, ki me vedno pred tekmo pozdravi, nato pa mi natrese 26 točk."
Jaka Lakovič: "Začetek tekme je bil fantastičen in dal nam je dodatno samozavest vse do odmora. V drugem delu so bili Španci veliko bolj natančni, medtem ko smo mi delali napake, ki jih taka ekipa zna izkoristiti. Poraz smo že preboleli, saj se zavedamo, da nas jutri čaka tekma, ki bo določila, ali smo bili uspešni na tem prvenstvu ali ne. Verjamem, da imajo fantje še dovolj energije in da se bomo zbrali ter uspešno zaključili to prvenstvo."
Juan Carlos Navarro: "Rad pomagam ekipi in danes smo bili uspešni. Ekipa se je predvsem dvignila po prvi četrtini. Smo v polfinalu, kar ni lahko. Polfinale bo kot še en finale, kjer bomo poskušali doseči prvi cilj, ki je uvrstitev v finale in mesto na olimpijskih igrah. Nasprotniki v polfinalu? Makedonija je do zdaj igrala zelo dobro, nikoli se ne ve. Kdorkoli bo, bomo morali dati svoj maksimum."
EP v košarki 2011, četrtfinale, Kaunas:
Španija : Slovenija 86:64 (16:23, 19:8, 36:14, 15:19)
Navarro 26 točk, P. Gasol 19; G. Dragić 14, Begić 10
Makedonija : Litva 67:65 (18:20, 12:14, 19:18, 18:13)
McCalebb 23, Stojanovski 15; Javtokas 13, Songaila 12
kakšna nadsenzacija?? makedonci fuuul dobr igrajo in je blo to za pričakovat
...danes jih bo Litva sesula...Makedoniji pa vse čestitke, tako se igra!!!!
lahko imamo neke nba&eu zezdnike pa jih bo še vseno makedonija sesula, ker oni igrajo s srcem, naši pa mislijo …