Med kandidati za nagrado je bila tokrat tudi slovenska atletinja Merlene Ottey, ki je bila med šestimi nominiranci v kategoriji vrnitev leta, a je na koncu zmagal motociklist Valentino Rossi.

Nekdanji francoski nogometni zvezdnik Zinedine Zidane je dobil priznanje za življenjsko delo. Na področju ekstremnih športov je bil najboljši v letu 2010 jadralec na deski Kelly Slater. Novinec leta je postal nemški golfist Martin Kaymer, med športniki invalidi pa je nagrada pripadla slepi nemški smučarski tekačici Vereni Bentele.

V izboru za športnike leta so bili v ožjem krogu še košarkar Kobe Bryant, nogometaša Barcelone Linoel Messi in Anders Iniesta, boksar Manny Pacquiao in dirkač formule 1 Sebastian Vettel, teniške igralke Kim Clijsters, Caroline Wozniacki in Serena Williams ter atletinji Branka Vlašič in Jessica Ennis, novozelandska ragbi reprezentanca, evropsko moštvo golfistov za Ryderjev pokal, nogometaši Interja, košarkarji Los Angeles Lakers in ekipa formule 1 Red Bull.

Dobitnike nagrad izbira akademija Laureus, v kateri sodeluje 46 znanih športnikov. Nagrade nimajo le prestižnega pomena, saj si tako akademija kot nagrajenci prizadevajo za širitev športnih in socialnih projektov po svetu. Doslej so v ta namen porabili že 40 milijonov evrov.