Vodstvo severnoameriške hokejske lige NHL in člani združenja igralcev NHLPA so podpisali dogovor o nadaljevanju sezone v najmočnejši hokejski ligi na svetu po marčevskem premoru zaradi pandemije novega koronavirusa. Sezona se bo nadaljevala 1. avgusta, dogovor pa vključuje tudi odobritev nastopa na olimpijskih igrah.

Uradni pripravljalni tabori razširjene končnice se bodo začeli 13. julija, klubi pa bodo v gostiteljski mesti nadaljevanja prvenstva Edmonton in Toronto odpotovali 26. julija.

Trenutno veljavno kolektivno pogodbo so podaljšali še za štiri leta, do sezone 2025/26, sta v skupnem sporočilu za javnost še sporočila liga NHL in združenje igralcev.

Pogodba je pomembna tudi zato, ker vključuje dovoljenje za nastop igralcev iz NHL na olimpijskih igrah 2022 in 2026. Ta dogovor mora potrditi še mednarodna hokejska zveza.

Ekipe iz vzhodne konference bodo razširjeno končnico NHL s 24 moštvi igrale v zavarovanem okolju v Torontu, zahodne konference pa v Edmontonu, kjer bi oktobra gostili tudi finale Stanleyjevega pokala.

Protokoli vključujejo tudi soglasje, da nihče od igralcev ne bo kaznovan, če ne bo odšel z ekipo na zaključek sezone in za to tudi ni treba podati razloga.

Do konferenčnih finalnih tekem z igralci ne bo družin, obvezni pa so številni že znani higienski ukrepi, vključno z ohranjanjem medsebojne razdalje. Prav vsi bodo tudi morali opraviti test na virus sars-cov-2.

Doslej je bilo po okrog 3000 testiranjih 35 igralcev pozitivnih. V zavarovanem okolju bo imela lahko vsaka ekipa do 52 članov, od tega do največ 31 igralcev. Vsi bodo morali vsak dan na testiranja, teh bo tako 1248 dnevno pred začetkom tekmovanja na izpadanje.

Maske med treningi ne bodo obvezne za igralce in osebje na klopi. Ekipe, ki ne bodo spoštovale ukrepov, čaka visoka kazen in tudi morebitna izguba ugodnega mesta na naslednjem naboru novincev.