Swiatek, septembra zmagovalka OP ZDA, ni bila ravno najbolj prepričljiva, a je v ključnih trenutkih zaigrala bolje in dobila tudi drugi medsebojni dvoboj proti dve leti starejši tekmici.

V prvem nizu je do edinega in odločilnega odvzema servisa prišla v deseti igri, pred tem pa je v sedmi igri ubranila dve priložnost za break Nemke. V drugem je hitro zaostala in precej grešila, kar je Nemki omogočilo vodstvo s 5:3.

Poljakinja se je nato le zbrala, najprej izenačila, v 12. igri drugega niza pa tekmici še drugič zapovrstjo odvzela servis za preboj v drugi krog.

"Bila sem kar živčna, a sem uživala v glasni podpori občinstva. Vendarle je občutek drugačen kot v zadnjih dveh letih v času pandemije in letos zato tukaj bolj uživamo," je takoj po dvoboju dejala prva igralka lestvice WTA.

Že na OP ZDA se je pomerila proti Niemeier. V osmini finala je Nemka takrat odščipnila prvi niz Poljakinji, tudi tokrat je bila blizu zmage v drugem nizu, a se mlada zvezdnica ni pustila presenetiti.

"Tudi na OP ZDA je dobro izkoriščala hitre pogoje. Že takrat je močno pritiskala name in o tem nisem želela preveč razmišljati, bolj sem bila osredotočena na to, kako jo lahko jaz potisnem dlje od osnovne črte. Vesela sem, da se mi je uspelo zbrati. Nekoliko lažje je, ko se osredotočiš nase, sploh ob živčnih prvih nastopih na grand slamih," je še dodala Swiatek.

Foto: Epa Iga Swiatek

V drugi krog je pri moških napredoval Cicipas. V prvih dveh nizih ni imel težav proti Francozu Quentinu Halysu, v tretjem pa je se je večkrat rešil iz zapletenega položaja in po podaljšani igri vendarle slavil s 6:3, 6:4, 7:6 (6). Samo v tretjem nizu je ubranil šest žogic za odvzem servisa.

Od nosilcev se je v moški konkurenci poslovil Hrvat Borna Ćorić. Premagal ga je Čeh Jiri Lehečka.

V torek bo v Melbournu nastopil Srb Novak Đoković, ki je danes sprva odpovedal trening, nato pa se je vendarle pojavil na igriščih, kot poroča srbska tiskovna agencija Tanjug. Trening je bil zaprt za javnost, Đoković pa je imel po fotografijah, ki so se pojavile na družbenih omrežjih, povito levo stegensko mišico.

Ta mu je povzročala nekaj težav že na turnirju v Adelaide in ob prihodu v Melbourne, kjer je skrajšal svoj prvi trening z Rusom Danilom Medvedjevim.

V prvem krogu se bo 21-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam v lovu na deseto lovoriko v Melbournu pomeril s Špancem Robertom Carballesom Baeno.

V drugi krog je napredoval tudi branilec naslova Rafael Nadal. V zahtevnem prvem dvoboju prvega grand slama sezone je po štirih nizih s 7:5, 2:6, 6:4, 6:1 premagal Britanca Jacka Draperja. Dvoboj je trajal tri ure in 41 minut.

Španec je imel kar nekaj preglavic, tako s svojo igro kot z mladim tekmecem. Tega je v tretjem in četrtem nizu izdala predvsem fizična pripravljenost, saj se je ukvarjal s krči in poškodbo trebušnih mišic.

Kljub temu se je zaradi številnih napak Nadala vrnil v tretji niz, a je 36-letnik z Majorke v ključnih trenutkih nanizal nekaj točk in dokončno strl 15 let mlajšega tekmeca.

Foto: Epa Rafael Nadal V prvem nizu je do edinega odvzema servisa Nadal prišel v 12. igri, v drugem pa je bil nemočen proti Britancu, ki je hitro povedel s 4:0. Četrti niz je z odvzemom servisa začel Draper, nato pa je Španec nanizal šest zaporednih iger, potem ko je v zadnjih treh igrah Britanec komaj še stal na nogah.

Tudi španski zvezdnik je ob prvi zmagi v sezoni večkrat svoji ekipi namignil na fizične težave, raven tenisa pa prav tako večino dvoboja ni bila na njegovi prepoznavni ravni.

"Lep občutek je braniti zmago. Lani je bil to eden najbolj čustvenih turnirjev v moji karieri, a na žalost je vse to mimo. Zato moram trdo delati naprej. Lepo je biti tukaj, tudi v 19. sezoni poklicne kariere. Pomembno je začeti z zmago, zato sem vesel. To sem potreboval, saj zadnji meseci zame niso bili enostavni," je dejal Nadal takoj po koncu dvoboja.

"Ko pogledamo vse vidike, sem glede na zadnjih šest mesecev odigral dober dvoboj proti enemu najbolj zahtevnih tekmecev v prvem krogu za nosilca. Vem, da ima pred sabo svetlo prihodnost," je še dodal 22-kratni zmagovalec turnirjev velike četverice. S 1068. zmago se je na večni lestvici izenačil na tretjem mestu z Ivanom Lendlom. Več zmag imata v odprti eri zgolj Jimmy Connors (1275) in Roger Federer (1251).

Nadala v drugem krogu v sredo čaka obračun proti Američanu Mackenzieju McDonaldu, ki je v petih nizih premagal rojaka Brandona Nakashimo.