Britanec Lewis Hamilton (Mercedes) je zmagovalec dirke svetovnega prvenstva formule 1 v portugalskem Portimau. Na tretji dirki sezone 2021 je bil drugi Nizozemec Max Verstappen (Red Bull), tretji pa Hamiltonov moštveni sotekmovalec Finec Valtteri Bottas. Za branilca naslova Hamiltona je bila to druga v sezoni in skupno že 97. v karieri.
V seštevku SP ima Hamilton zdaj po treh dirkah 69 točk, Verstappen na drugem mestu pa 61. Lando Norris je tretji s 37, Bottas pa četrti z 32.
Prvi voznik Mercedesa ni imel veliko težav na poti do nove zmage. Še največja ovira je bil tokrat Bottas, ki ga je moštvenega sotekmovalca za las prehitel že v kvalifikacijah, potem pa ostal pred Britancem še do 20. kroga.
Pred tem je moral Hamilton priti še mimo Verstappna, ki je tudi bolje začel dirko po startu. Ko sta se Mercedesa zamenjala v vodstvu, je sicer Verstappen poskušal hitro priti mimo Bottasa, da bi se lahko spustil v lov na Britanca. Toda potreboval je kar nekaj krogov in v tem času si je Hamilton privozil dovolj veliko prednost, da je potem lahko preostanek dirke mirno odpeljal od konca.
"Težka dirka je bila, tako psihično kot fizično. Na veliko stvari sem moral biti pozoren, po drugi strani pa smo se veliko naučili. Vse ni bilo povsem brezhibno, a glavne so točke," je po dirki dejal vodilni v SP.
Za popestritev je na začetku sicer poskrbel veteran Kimi Räikönen s trčenjem v zadek dirkalnika moštvenega sotekmovalca pri Alfi Romeo Antonia Giovinazzija; takrat je na kratko posredoval tudi varnostni avtomobil, a to ni bistveno vplivalo na razplet.
Bottas je posredno celo pomagal Hamiltonu, saj je upočasnil Verstappna, Hamilton pa je medtem nizal hitre kroge. Pred koncem je bil sicer pred njim na prvem mestu Mehičan Sergio Perez, toda ker je drugi dirkač Red Bulla kar 51 krogov vztrajal na prvem kompletu pnevmatik, ga je Britanec zlahka prehitel, ko je prišel do njega.
Za majhno tolažbo je na koncu, ko so vodilni trije skušali priti še do dodatne točke za najhitrejši krog, do te prišel Bottas, potem ko so Verstappnu njegov zadnji poskus in čas črtali, ker je z dirkalnikom zapeljal čez rob steze.
Perez si je pred tem sicer privozil dovolj naskoka, da je nazadnje ubranil četrto mesto pred Norrisom (McLaren), točke pa so dobili še Charles Leclerc (Ferrari), oba dirkača ekipe Alpine Esteban Ocon in Fernando Alonso, Daniel Ricciardo (McLaren) in Pierre Gasly (AlphaTauri).
Brez njih pa so ostali tudi Carlos Sainz s Ferrarijem na 11. in Nemec Sebastian Vettel (Aston Martin) na 13. mestu, neuspešen pa je bil tudi nov poskus sina sedemkratnega svetovnega prvaka Michaela Schumacherja, da bi prvič pripel do točk, Mick Schumacher je tokrat končal na 17. mestu.
Naslednja dirka bo v Barceloni že čez teden dni.