Z današnjimi tekmami se je v severnoameriški hokejski ligi NHL začel prvi krog končnice, v kateri bodo sicer nastopili tudi Los Angeles Kings Anžeta Kopitarja. Pittsburgh Penguins so s 4:3 premagali Columbus, Anaheim Ducks so bili prav tako s 4:3 boljši od Dallas Stars, Tampa pa je po podaljšku s 4:5 doma izgubila proti Montreal Canadiens.
Presenečenje uvodnih tekem končnice je zagotovo zmaga Montreala v gosteh pri Tampa Bay Lightning po podaljšku, ko je zmagoviti gol za goste dosegel Dale Weise. Montreal, edina kanadska ekipa v končnici, je na tekmi dvakrat zaostajala za gol, na koncu pa celo zmagala. Weise je zadel po 18:08 minute igre v podaljšku, vratar Carey Price pa je v tem delu igre zaustavil devet strelov, medtem ko je skupno zbral 21 obramb.
Pokazali so, kar so se dogovorili
"Ves čas tekme smo ostali mirni in zbrani. Igralci so na ledu pokazali vse, kar smo se dogovorili pred tekmo, na koncu pa smo bili za dobro delo nagrajeni z zmago," je po tekmi dejal trener gostov Michel Therrien. Daniel Briere je bil podajalec pri zmagovitem golu Weisa, ki je premagal vratarja Andersa Lindbacka. Slednji, ki je stopil med vratnici namesto poškodovanega Bena Bishopa, je zaustavil 39 od 44 strelov. Druga tekma serije bo na sporedu v petek.
Pittsburgh, druga najboljša ekipa vzhodne konference, se je moral za zmago proti Columbusu precej potruditi. Gosti so namreč povedli že s 3:1, na koncu pa je najboljša ekipa metropolitanske skupine po treh golih zapored le zmagala s 4:3. To je bila za Pingvine še šesta zaporedna zmaga nad Modrimi jopiči to sezono.
Kljub visokemu vodstvu trdo garali za zmago
Zmagoviti zadetek je dosegel Brandon Sutter v 9. minuti tretje tretjine, že v drugi pa sta v razmiku 45 sekund zadela Beau Bennett in Matt Niskanen; oba z igralcem več na ledu. Med strelce se je vpisal še Jussi Jokinen, vratar Marc-Andre Fleury pa je tekmo končal z 31 obrambami. Za Columbus, ki tako ostaja brez zmage v končnicah prvenstva NHL, so zadeli Jack Johnson, Mark Letestu in Derek Mackenzie. Druga tekma bo na sporedu v soboto.
Dallas Stars, ki prvič po letu 2008 nastopajo v končnici, so prav tako precej namučili prve nosilce zahodne konference Anaheim Ducks, čeprav so ti povedli že s 4:0. Junaka večera sta bila Ryan Getzlaf z golom in podajo ter vratar Frederik Andersen, ki je v svojem prvencu v končnici NHL zbral 32 obramb.
Liga NHL, prvi krog končnice, izidi:
Tampa Bay Lightning : Montreal Canadiens 4:5* /0:1/
Pittsburgh Penguins : Columbus Blue Jackets 4:3 /1:0/
Anaheim Ducks : Dallas Stars 4:3 /1:0/
// – razmerje v zmagah
* – zmaga po podaljšku