Francoz Gael Monfils se je zapisal v zgodovino, ko je pri 38 letih postal najstarejši zmagovalec teniškega turnirja ATP Toura med posamezniki. Monfils, ki je svojo prvo krono na turneji osvojil pred 20 leti, je v finalu turnirja serije ATP 250 z nagradnim skladom 743.250 evrov v Aucklandu premagal igralca iz Belgije Zizouja Bergsa s 6:3 in 6:4.
Prehitel je Švicarja Rogerja Federerja, ki je svoj zadnji naslov osvojil v Baslu leta 2019, in takrat postal najstarejši zmagovalec od začetka turnirjev ATP Tour leta 1990.
Monfils je tudi najstarejši moški, ki je osvojil naslov na moških turnirjih v posamični konkurenci po 43-letnem Avstralcu Kenu Rosewallu v Hong Kongu leta 1977.
"Veliko zadovoljstvo," je dejal Monfils, ki je na lestvici 52. "Zelo posebno je imeti ta 13. naslov. Ne zmagujem veliko. Igram že več kot 20 let in na koncu sem zmagal le 13-krat."
Monfils je osvojil svoj 13. naslov na turnirski ravni in prvi po turnirju ATP leta 2023 v Stockholmu.
O svojem mestu v zgodovini je nekdanji član najboljših deset na lestvici ATP dodal: "To je drugačen rekord. Vedno si vesel, da imaš rekord, vendar želim narediti več, želim igrati še malo, zakaj torej ne bi osvojil turnir malo kasneje."
"Ta zmaga mi veliko pomeni. Starost je zgolj številka," je dejal Monfils v intervjuju na igrišču. "Ampak delamo naprej. Še naprej verjamem, da lahko igram kakovosten tenis in ta teden sem to tudi pokazal, zato sem zelo vesel."
"Moj prvi naslov je bil pred 20 leti. Še vedno imam strast do igranja tenisa. Čutim, da lahko še vedno zelo dobro udarjam po žogi. Upajmo, da jih bo še veliko," je dejal.
Monfils se bo v prvem krogu odprtega prvenstva Avstralije, prvega grand slama v koledarskem letu, pomeril s 17 let mlajšim rojakom Giovannijem Mpetshijem Perricardom.
Za 38-letnega Francoza je bil to 35. finale na najvišji ravni, za Bergsa pa prvi.
Udeležba na njegovem prvem finalu turnirja je Bergsa, ki se je turnir na Novi Zelandiji prebil skozi kvalifikacije, popeljala do uvrstitve kariere na lestvici ATP, postal bo številka 60 na svetovi jakostni lestvici. Petindvajsetletnik bo v prvem krogu Australian Opna igral z Argentincem Facundom Diazom Acosto.
Izid, Auckland, ATP 250 (743.250 evrov)
- finale:
Gael Monfils (Fra) - Zizou Bergs (Bel) 6:3 in 6:4