Monačan Charles Leclerc (Ferrari) je zmagovalec tretje dirke sezone svetovnega prvenstva formule 1. Na preizkušnji za VN Avstralije v Melbournu je slavil pred Mehičanom Sergiem Perezom (Red Bull), tretji je bil Britanec George Russel (Mercedes). Svetovni prvak Nizozemec Max Verstappen (Red Bull) dirke ni končal.
Verstappen je zaradi okvare dirkalnika odstopil v 39. krogu, kar je zanj že druga ničla v novi sezoni. Po drugi stani pa je Leclerc dosegel drugo zmago letos in se še utrdil v vodstvu skupnega seštevka, kjer ima zdaj 71 točk.
Prve stopničke v sezoni 2022 si je privozil novinec v Mercedesovi ekipi Russel, ki je končal mesto pred sedemkratnim svetovnim prvakom in moštvenim sotekmovalcem Lewisom Hamiltonom.
Leclerc je imel izjemen konec tedna v Avstraliji. V soboto je dobil kvalifikacije, danes pa je brez resnejših težav obdržal prvo mesto na dirki in se veselil že drugega uspeha v letu ter skupno četrtega v karieri. Za nameček je odpeljal še najhitrejši krog in tako dobil še dodatno točko.
Monačan je imel na dirki le en nekoliko bolj napet trenutek; v 27. krogu je, ko se je po enem od več današnjih posredovanj umaknil varnostni avto, skušal napasti Verstappen, toda Leclerc je bil dovolj hiter, da je ostal spredaj. Za Nizozemca pa se je potem razpletlo še slabše, saj je odpovedal njegov dirkalnik, tako da ima po njegovih dveh odstopih v treh dirkah Red Bull precej razlogov za zaskrbljenost. Moštvu je sporočil, da je zaznal čudne vonjave v dirkalniku, ko pa je ustavil ob robu steze, se je iz avtomobila tudi pokadilo.
Leclerc je imel na koncu več kot 20 sekund naskoka pred Perezom, drugi dirkač Red Bulla ni imel takšnih težav kot prvak, ter pred Mercedesovim dvojcem. Russel je tokrat končal pred Hamiltonom ter se drugič v karieri in prvič s to ekipo povzpel na zmagovalni oder.
V Avstraliji so vozniki formule 1 sicer nastopili prvič po kar 1118 dneh; zaradi pandemije je namreč odpadla dirka leta 2020, lansko pa so odpovedali zaradi strogih avstralskih ukrepov.
"Težko je bilo, še posebej po posredovanjih varnostnega avtomobila, ker sem imel težave z nadzorom dirkalnika. Težko je že govoriti o prvenstvu, saj smo odpeljali le tri dirke, a očitno imamo dober avto," je po dirki dejal zmagovalec.
Precej manj pa je bil zadovoljen branilec naslova, ki ima v seštevku sezone le 25 točk za zmago na drugi postaji v Džedi. "Že zdaj zaostajamo kilometre. Zdaj ne razmišljam o naslovu, rad bi samo končal dirko. Če se želiš boriti za naslov prvaka, so takšne stvari nesprejemljive," je dejal Nizozemec.
Za najboljšo četverico sta končala oba McLarna, Lando Norris je bil peti, Daniel Ricciardo šesti, do točk pa so prišli še Esteban Ocon (Alpine), Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alpha Tauri) in Alexander Albon, slednji je poskrbel za prvo točko Williamsa v tej sezoni. Brez točk pa je v prvem nastopu v tej sezoni po vrnitvi zaradi okužbe ostal nekdanji svetovni prvak Sebastian Vettel, Nemec je s trčenjem sredi dirke poskrbel za enega od posredovanj varnostnega avtomobila.
Za Leclercom, ki z 71 točkami premočno vodi, je v SP zdaj drugi Russell s 37, prehitel je drugega Ferrarijevega voznika Carlos Sainza. Španec danes dirke ni končal in je ostal pri 33 točkah, Perez jih ima na četrtem mestu 30.
Naslednja dirka bo preizkušnja za VN Emilije Romanje v Imoli čez 14 dni.
* Izidi (58 krogov, 307,574 km): 1. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 1:27:46,548 (povp. hitrost: 212,120 km/h) 2. Sergio Perez (Meh/Red Bull) + 20,524 3. George Russell (VBr/Mercedes) 25,593 4. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 28,543 5. Lando Norris (VBr/McLaren) 53,303 6. Daniel Ricciardo (Avs/McLaren) 53,737 7. Esteban Ocon (Fra/Alpine) 1:01,683 8. Valtteri Bottas (Fin/Alfa Romeo) 1:08,439 9. Pierre Gasly (Fra/AlphaTauri) 1:16,221 10. Alexander Albon (Taj/Williams) 1:19,382 ... - najhitrejši krog: Charles Leclerc (58.; 1:20,260) * SP skupno (3): - dirkači: 1. Charles Leclerc (Mon/Ferrari) 71 2. George Russell (VBr/Mercedes) 37 3. Carlos Sainz (Špa/Ferrari) 33 4. Sergio Perez (Meh/Red Bull) 30 5. Lewis Hamilton (VBr/Mercedes) 28 6. Max Verstappen (Niz/Red Bull) 25 7. Esteban Ocon (Fra/Alpine) 20 8. Lando Norris (VBr/McLaren) 16 9. Kevin Magnussen (Dan/Haas) 12 10. Valtteri Bottas (Fin/Alfa Romeo) 12 ... - konstruktorji: 1. Ferrari 104 2. Mercedes 65 3. Red Bull 55 4. McLaren 24 5. Alpine 22 6. Alfa Romeo 13 7. Haas 12 8. AlphaTauri 10 9. Williams 1