Nogometaši Olimpije bodo v četrtek ob 18. uri v Helsinkih igrali povratno tekmo 3. kroga kvalifikacij Lige Evropa. S prve tekme v Ljubljani imajo proti ekipi HJK Helsinki lepo prednost (3:0), zato lahko povratni dvoboj v finski prestolnici pričakujejo mirno. Ljubljančani so na Finsko odpotovali v sredo dopoldne, popoldne pa jih je čakal še trening na stadionu, kjer bo v četrtek druga polovica slovensko-finskega obračuna.
Po torkovih tekmah kvalifikacij Lige prvakov je tudi že jasno, kdo bo naslednji tekmec Ljubljančanov - seveda upoštevajoč "formalnost", da slovenski prvaki preskočijo Helsinke. V zadnjem krogu kvalifikacij drugoligaškega evropskega klubskega tekmovanja bo ovira slovaški Spartak Trnava, tako da želenega (in pričakovanega) dvoboja z beograjsko Crveno zvezdo ne bo.
Pred četrtkovo tekmo je v ljubljanskem taboru čutiti zmeren optimizem, predvsem pa umirjenost. Zavedajo se, da bodo Finci tisti, ki bodo morali loviti izid in zaostanek in zato pričakujejo bolj odprto igro domače zasedbe, prav to pa po mnenju ljubljanskega stratega Aleksandra Linte omogoča več možnosti tudi Olimpiji. Dosežen gol v gosteh bi Olimpiji močno olajšal delo.
"Prednost je res lepa, a vsi vemo, da to ne pomeni ničesar. Ko se bo tekma začela, gre lahko tudi v neželeno smer. Upam, da jo bomo nadzorovali na način, kot si mi želimo, in da bomo dosegli rezultat, ki nas vodi v izločilni boj. Strinjam se, da se ekipa, ki zmaguje, ne menja. Videli bomo jutri, zaradi Črnica pa bomo le morali nekoliko spreminjati," je o taktiki in pričakovanjih dejal Linta. Matic Črnic zaradi prejetega rdečega kartona na prejšnji tekmi namreč tokrat ne sme igrati. "Lahko pade rdeč karton, lahko pade gol v prvi minuti in zaradi tega je nogomet zanimiv. A upam, da do teh stvari ne bo prišlo in da bomo na koncu mi tisti, ki bomo bolj veseli. Mislim, da nas ne morejo presenetiti. Krenili bodo silovito in poskušali popraviti vtis. Mi ne smemo pasti v zanko divjanja, igrati moramo svojo igro," je o tem, da morajo kljub prednosti odigrati resno, dejal Olimpijin strateg in poudaril, da nihče ne bo že jutri razmišljal o Mariboru v nedeljo, ampak zgolj o HJK.
"Prejšnji teden sem prvič zadel za Olimpijo. Dobro sem začel, občutek je dober. Pričakujemo dobro tekmo. Za jutri ne vem, če bom igral, a pomembno je, da dobro igra ekipa. Je pa to drugi polčas tega dvoboja in moramo odigrati maksimalno resno in verjamem, da bomo na terenu odigrali tako, kot je treba," je pred tekmo dejal ena zadnjih okrepitev Asmir Suljić, ki dodaja, da se vse bolje počuti v ekipi: "Fantje so me lepo sprejeli, nisem igral šest mesecev, zdaj pa se počutim vse bolje. Vse več igram in sem že zadel. Vse bolje bo."
"Moramo pozabiti na 3:0, iti moramo na zmago. Ni konec, dokler ni konec, je pa res, da je zdaj precej lažje, kot je bilo pred nekaj tedni. Ekipa se je umirila, ima samozavest, fantje imajo željo in so lačni uspeha. Vse to je zelo dobro za jutri in za naslednje tekme," pa je na stadionu v Helsinkih dan pred tekmo dejal predsednik kluba Milan Mandarić, ki svoje nogometaše redno spremlja tudi na evropskih gostovanjih. "Trener je dober, miren, dobro vodi ekipo, ne samo na zelenici. Zdaj je vzdušje v klubu v redu in nimamo težav. Z Aleksandrom se veliko pogovarjava, vidi misijo kluba, vsi smo skupaj in če ne delamo tako, ne bo uspeha," je o trenerju Linti dejal Mandarić.
O njegovi prihodnosti še ni želel govoriti, je pa poudaril, da se, dokler bo na tem mestu, še ne pogovarja z drugimi kandidati. Vsaj do nedeljske tekme z Mariborom pa status Linte ni ogrožen. Mandarić je tudi potrdil, da bodo nogometaši dobro nagrajeni, če se bodo uvrstili naprej. "Premije so dobre. Če bosta Branko Ilić in Rok Kronaveter tako dobro igrala, kot se pogajata za premije, uspeh ne bo izostal. Premije so dobre, saj navsezadnje tudi mi dobimo veliko denarja, če gremo naprej, in je to pošteno."