Damon Hill, svetovni prvak formule 1 iz leta 1996, je Michaela Schumacherja označil za svojega "zapriseženega nasprotnika", ob tem pa priznal, da so bili neposredni dvoboji z sedemkratnim svetovnim prvakom odličen pokazatelj njegovih dirkaških sposobnosti.

"Če si uspel premagati Michaela, si vedel, da si sposoben dirkanja na najvišjem nivoju. Če ne bi bilo njega, mojega zapriseženega nasprotnika, potem ne bi nikoli vedel, kje je moje mesto v dirkaškem panteonu," je povedal Hill, sin tragično preminulega Grahama Hilla, dvakratnega svetovnega prvaka F1 (1962, 1968), ki je umrl v letalski nesreči konec leta 1975.

Foto: Epa schumacher hill Hill je leta 1994 za las zgrešil naslov prvaka po kontroverznem stiku s Schumijem na zadnji dirki sezone v Adelaidu. Nemec, ki je branil točko prednosti, je po trčenju pristal v zaščitnih gumah, medtem ko se je Britanec odpeljal naprej. Kazalo je že, da se bo Hill veselil naslova svetovnega prvaka, a je bila poškodba prednje obese prehuda, tako da je dirko končal v boksih. V naslednji sezoni je Schumacher prepričljivo ubranil naslov prvaka, Hill pa je na svoj račun prišel leta 1996, potem ko je Nemec Bennetton zamenjal za takrat nekonkurenčni Ferrari.

"Smatram se za zelo privilegiranega, da sem lahko dirkal v eri s Schumacherjem, Ayrtonom Senno, Nigelom Mansellom in Alainom Prostom. Imel sem priložnost, da se primerjam z njimi," je dejal Britanec.

"Kvaliteta konkurence je zelo pomembna. Vsakdo želi premagati najboljše. To je pravo zadoščenje v vrhunskem športu, ko dosežeš svoj maksimum. Samo če imaš možnost tekmovati z najboljšimi, lahko ugotoviš, ali si res najboljši," še meni Hill in priznava, da je moral v dvobojih s Schumacherjem večkrat reagirati bolj zadržano. 

"Ko tekmuješ z dirkačem takšnega kova in je med vama prisotne nekaj vroče krvi, si v medsebojnih dvobojih nekoliko bolj previden. Pustiti mu moraš več prostora. Ko si dirkač nadene čelado, se mu spremeni osebnost. Podobno je z ljudmi, ko sedejo za volan avtomobila. Nikoli ne veš, kako se bodo odzvali," je zaključil 61-letni Britanec.

Foto: Epa michael schumacher