Lionel Messi, dvakratni najboljši svetovni nogometaš po izboru Fife, je v minuli sezoni dosegel 53 golov ter skupaj s Xavijem pomagal Barceloni do zmage v Ligi prvakov in španskega naslova. Cristiano Ronaldo pa je bil s 40 goli prvi strelec španskega prvenstva, medtem ko je njegov Real Madrid v polfinalu Lige prvakov izpadel prav proti Barceloni.

O zmagovalcu je odločala skupina novinarjev iz vsake od 53 članic Uefe, ki so nogometašem podeljevali glasove, v ožji izbor pa je prišla omenjena trojica zvezdnikov. Uefa je nagrado ustanovila, potem ko je francoski magazin France Football svojo tradicionalno evropsko nagrado združil s Fifinim izborom za najboljšega nogometaša sveta.

Uefa pa je že razglasila nogometaše, ki so se v glasovanju novinarjev (izbirali so po tri najboljše; prvi je dobil pet točk, drugi tri in tretji po eno) zvrstili na mestih od četrtega do 10.

Četrti je bil še en nogometaš Barcelone Andrés Iniesta s 33 točkami, sledijo pa mu Falcao (Porto; 17 točk), Wayne Rooney (Manchester United; 15), Nemanja Vidić (Manchester United; 5), Zlatan Ibrahimović (Milan; 4), Gerard Pique (Barcelona; 4) ter Manuel Neuer (Schalke 04; 3), ki pa se je medtem že pridružil münchenskemu Bayernu.