"V boksu ni skrivalnic. Telo borcu pove, kdaj pride čas ... 23 let je bilo dovolj. Čas je za nove zmage, tokrat izven ringa," je na svojih uradnih profilih na Facebooku in Twitterju zapisal Dejan Zavec in se ob tem dotaknil tudi številnih ljudi, ki so bili tako ali drugače del njegove športne zgodbe: "Hvala vsem in vsakemu posebej! Brez vas mi ne bi uspelo priti tako daleč," je dodal 39-letni Zavec.
Dan pred temi besedami ga je v Hialeahu s tehničnim knock-outom v 3. rundi premagal Kubanec Erislandy Lara, ko je zaradi poškodbe in bolečin v desni rami sodnik prekinil dvoboj super velterske kategorije.
Z ženo Natašo ima hčerki Ivono in Tijo, pa tudi vse možnosti, da ostane v boksu, saj je v začetku leta 2006 v Novem Sadu končal fakulteto in si pridobil naziv trener boksa. Oktobra 2010 je odprl Dejan Zavec Gym, vadbeni center na Ptuju.
Po 35 zmagah in četrtem porazu v profesionalni karieri je zako povedal, da je napočil čas za tekmovalno slovo od boksarskih ringov. V boks je prišel dokaj pozno s 16 leti, osvojil devet slovenskih naslovov, premikal pa je gore v boksu, saj si nihče, ali pa le zelo redki iz njegovega ožjega kroga, ni predstavljal, da bi lahko Slovenec v tem športu prišel v svetovni vrh.
V Tunisu je 5. septembra 2001 v prvem krogu na sredozemskih igrah klonil v kategoriji do 67 kilogramov s tekmecem Abhellahom Benbiarjem iz Maroka po točkah s 5:11, bil je oškodovan, kot je dejal slovenski selektor Stanislav Milutinovič, po dvoboju pa je povedal: "Že pred dvobojem smo vedeli, da ne bo mogel zmagati po točkah. Žal se Zavcu ni posrečilo, da bi tekmeca ob pravem trenutku zadel na pravo mesto, vendar je dokazal, da je tekmovalec za velike tekme in da mu bo prej ali slej uspelo. Manjka mu le še tekmovanje s poštenim sojenjem. Tako pristranskega, kot je tu na SI, še nisem videl, pa sem že tri desetletja ob boksarskih ringih."
Zavec je profesionalno pot začel marca 2003 z zmago v dvoboju z Madžarom Zsoltom Tothom v nemškem Ascherslebnu, ko je nastopil kot Jan Zaveck, s tem imenom pa je bil znan na tujem. Sledilo je vzpenjanje po svetovni lestvici, številne zmage in nato vrhunec.
Leta 2010 je postal najboljši slovenski športnik leta. Pred tem je 11. decembra 2009 v ringu johannesburške dvorane Wembley s spektakularno predstavo ugnal nemočnega Južnoafričana Isaaca Hlatshwaya, ga s tehničnim knock-outom prisilil k vdaji in si priboksal naslov svetovnega prvaka v velterski kategoriji po različici IBF in se v zgodovino vpisal kot prvi boksar, ki mu je takšen podvig uspel pod slovensko zastavo.
Laskavi šampionski pas je potem Zavec s prepričljivima zmagama v izjemnem dvobojih v Tivoliju in Stožicah ubranil proti Argentincu Rodolfu E. Martinezu in Poljaku Rafalu Jackiewiczu ter utrdil svoj mednarodno status, doma pa je bil nekaj dni po prejemu naziva športnika leta odlikovan z zlatim redom za zasluge za izjemni športni dosežek ter za visoko etično-športno držo.
Zavec si je letos naslov svetovnega prvaka po verziji WBF priboril 11. aprila, ko je po 12 rundah in soglasni sodniški odločitvi ugnal Belgijca armenskega rodu Sašo Jengoiana in si podaljšal športno pot, saj je pred nastopom dejal, da bi morebitni poraz, "ki pa se ne bo zgodil", zanj pomenil konec kariere, v kateri je štirikrat priznal premoč tekmecem. Prvič je Ptujčan v profesionalni karieri izgubil 29. septembra 2008 proti Jackiewiczu na Poljskem, potem pa je trikrat priznal poraze čez lužo. V Biloxiju ga je 4. septembra 2011 premagal Andre Berto, 9. marca 2013 je bil v Brooklynu zanj usoden Keith Thurman, tokrat je bil boljši še Lara.
V polni mariborski dvorani Tabor je 17. oktobra 2014 je s tehničnim KO v sedmi rundi premagal Madžara Ferenca Hafnerja v dvoboju za evropskega prvaka po verziji WBO in se vrnil po porazu v Brooklynu, v Mariboru pa je 24. marca 2012 osvojil naslov medcelinskega prvaka po verziji WBO in po 12 rundah točkovno ugnal Namibijca Bethuela Uushono. V ljubljanskih Stožicah je 18. februarja 2011 pred 12.000 gledalci ubranil naslov svetovnega prvaka IBF, potem ko je v peti rundi s tehničnim knock-outom premagal Američana Paula Delgada.
Profesionalne zmage:
11. april 2015 Saša Jengoian, dvorana Tabor, Maribor
17. oktober 2014 Ferenc Hafner, dvorana Tabor, Maribor
19. oktober 2013 Sebastien Allais, Messehalle, Leipzig
24. marec 2012 Bethuel Uushona, dvorana Tabor, Maribor
18. februar 2011 Paul Delgado, Dvorana Stožice, Ljubljana
04. september 2010 Rafal Jackiewicz, Dvorana Stožice, Ljubljana
10. april 2010 Rodolfo Ezequiel Martinez, Hala Tivoli, Ljubljana
11. december 2009 Isaac Hlatswayo, Wembley Indoor Arena, Johannesburg
19. junij 2009 Jorge Daniel Miranda, dvorana Tabor, Maribor
15. maj 2009 Arek Malek, Bordrlandhalle, Magdeburg
15. junij 2008 Marco Cattikas, dvorana Tabor, Maribor
19. januar 2008 Pietro d'Alessio, Burg-Waechter Castello, Düsseldorf
13. oktober 2007 Albert Starikov, Herrmann-Gieseler-Halle, Magdeburg
17. februar 2007 Nicolas Guisset, Hotel Maritim, Magdeburg
23. maj 2006 Andrej Jeskin, Športna dvorana Center, Ptuj
25. marec 2006 Joel Mayo, Turm Erlebnis City, Oranienburg
29. oktober 2005 Serge Vigne, Turm Erlebnis City, Oranienburg
20. september 2005 Mihajil Bojarskih, T-Mobile Arena, Praga
18. junij 2005 Joseph Sovijus, Amfiteater Arena, Pula
02. april 2005 Danilo Alcantara, Ofen Stadthalle, Velten
15. januar 2005 Martins Kukuls, Bordelandhalle, Magdeburg
18. september 2004 Jurijs Boreiko, Herrmann-Gieseler-Halle, Magdeburg
17. julij 2004 Arthur Nowak, Anhalt Arena, Dessau
05. junij 2004 Boubacar Sidibe, Hotel Maritim, Magdeburg
17. april 2004 Viktor Baranov, dvorana Tabor, Maribor
21. februar 2004 Nikita Zajcev, Ballhaus Arena, Aschersleben
29. november 2003 Rožalin Nasibulin, Lausitz Arena, Cottbus
17. oktober 2003 Andrzej Butowicz, Usti nad Labem, Češka
20. september 2003 Leonti Voroncuk, Hotel Maritim, Magdeburg
05. julij 2003 Kamel Ikene, Anhalt Arena, Dessau
14. junij 2003 Artur Drinaj, Bordelandhalle, Magdeburg
21. maj 2003 Nikita Zajcev, Hradec Kralove, Češka
25. april 2003 Patrik Hruska, Hotel Maritim, Magdeburg
21. marec 2003 Nico Salzmann, Sportcenter Jumps, Weissensee, Berlin
01. marec 2003 Zsolt Toth, Ballhaus Arena, Aschersleben
Profesionalni porazi:
26. november 2015 Erislandy Lara, Hialeah, Miami, ZDA
09. marec 2013 Keith Thurman, Barclays Center, Brooklyn, ZDA
04. september 2011 Andre Berto, hotel Beau Rivage, Biloxi, ZDA
29. september 2008 Rafael Jackiewicz, dvorana Spodek, Katowice
Brez zmagovalca:
12. junij 2007 Jorge Daniel Miranda, dvorana Tabor, Maribor