Gerarda Martina so po poročanju španskega športnega dnevnika MARCA v ponedeljek popoldne izbrali za novega trenerja Barcelone, kjer bo nadomestil Tita Vilanovo, ki se je bil v petek prisiljen umakniti zaradi zdravljenja rakavega obolenja.
Barcelona naj bi se z Argentincem "dobila" prek videokonference, kjer so dorekli še zadnje podrobnosti njegove triletne pogodbe. Nekdanji trener Newell's Old Boys in selektor Paragvaja, ki je bil po izpadu v polfinalu Cope Libertadores brez službe, bo na Camp Nou pripeljal sodelavce Elvia Paula Rossa (fizična priprava) in Jorgeja Pautassa (pomočnik). Novemu trenerju naj bi se pridružil tudi Adrián Coria, nekdanji trener Lionela Messija v mladinskih selekcijah Newell's.
Messijev favorit
"Tata" Martino se je z vodilnimi pri Blaugrani pogovarjal že v nedeljo, dan kasneje pa je do dogovora tudi zares prišlo. Martino je bil poleg nekdanjega kapetana kluba Luisa Enriqueja glavni favorit za prevzem katalonskega velikana, kjer naj bi si ga še posebej želel videti prvi zvezdnik Messi.
"Všeč mi je Tata Martino. Je izjemen trener," je pred skoraj točno letom dni dejal Messi, ko je njegov someščan na klopi Newell's v pol leta obrnil njihovo sezono na glavo. "Videlo se je, kar je z ekipo storil v Clausuri (argentinskem prvenstvu, op. a.), način, na katerega je končal sezono in kako mu je uspelo priti do tega. Dobil je ekipo in jo pripravil do tega, da je igrala dobro, in da so jo vsi spoštovali."
Ekipa brez trenerja v München
Nekdanji nogometaš, ki je v španski ligi v dresu Tenerifov leta 1991 debitiral ravno na Camp Nouu, naj bi bil tudi idol Messijevega očeta Jorgeja. Novi strateg Blaugrane naj bi proti katalonski prestolnici poletel v torek, a naj po podpisu pogodbe ne bi odpotoval z ekipo v München, kjer jo dan kasneje čaka prijateljska tekma z Bayernom in nekdanjim trenerjem Josepom Guardiolo.
"Vsa imena, ki se pojavljajo, bi bila sposobna trenirati to ekipo," je na ponedeljkovi novinarski konferenci dejal kapetan Carles Puyol. "Gotovo vsi iščejo tisto, kar bi bilo najbolje za Barço. Tisti, ki bo prišel, nam bo zelo všeč. Vsi kandidati razumejo naš način igre, odgovorni pa morajo to vse skupaj tudi analizirati. Martino? Všeč mu je stil igre Barçe in je zelo dober trener. Proti njegovemu Paragvaju (v četrtfinalu SP 2010, op. a.) je bilo zelo naporno, težko. Niso nam pustili igrati mirno. Imeli smo nekaj sreče in napredovali. Zelo je bilo težko."
Nepoštene kritike, identificira se z Barço
Martino se je med zadnjo sezono, natančneje po povratni tekmi med Barcelono in AC Milanom v osmini finala Lige prvakov, za televizijo Fox oklical za privrženca Kataloncev.
"Močno se identificiram z Barcelono, nemogoče je, da se ne bi," je takrat dejal trener iz Rosaria. "Niso mi všeč nepoštene kritike do moštva, ki je v petih letih neprestano zmagovalo."