Potem ko je Pele izjavil, da je njegov rojak Neymar boljši nogometaš kot Lionel Messi, se je za svojega rojaka potegnil Diego Maradona. Pri tem je svojega starega rivala, oba sta bila sicer izbrana za najboljša nogometaša v prejšnjem stoletju, označil za neumnega.

"O moj Bog. To je tako neumno. Neymar je morda res najboljši na svetu, a samo če Messija pošljete na kakšen drug planet," je izjavil trenutni trener kluba Al Wasl v Združenih arabskih emiratih.

Na začetku leta je Mednarodna nogometna zveza sicer za najboljšega igralca leta 2011 izbrala Messija, Neymar pa je prejel nagrado Puskás za najlepši gol leta.