"Danes je zame poseben dan," je ob slovesnosti v mestni hiši v Madridu dejal Rafael Nadal in nadaljeval: "Verjamem v spoštovanje nasprotnikov, ponižnost, disciplino, trdo delo in zanos. To so vrednote, v katere verjamem, in tako razumem življenje."
Madridska županja Ana Botella je pohvalila Nadala, ki trenutno nastopa na mastersu v španski prestolnici in brani lansko lovoriko: "Imaš občudovanje, trajno in odkrito naklonjenost celotnega mesta."
Nasledil kralja in književnika
Nadal je začel tenis igrati pri štirih letih pod okriljem strica Tonija Nadala, doslej pa je osvojil 13 turnirjev za grand slam. Na odprtem prvenstvu (OP) Francije je slavil osemkrat, na OP ZDA in Wimbledonu dvakrat, enkrat pa je osvojil OP Avstralije. Pred Nadalom sta omenjeno odlikovanje prejela španski kralj Juan Carlos in perujski avtor Mario Vargas Llosa.