Košarkarji Toronta so v severnoameriški ligi NBA zmagali na gostovanju v Memphisu s 126:113. Slovenski košarkar Goran Dragić v kanadski ekipi znova ni dobil priložnosti za igro.
Za Toronto, ki je pri devetih zmagah in desetih porazih, sta bila točkovno najuspešnejša Gary Trent mlajši s 26 in Fred VanVleet s 23 točkami. Pri Memphisu, ki ima izkupiček 9-9, pa je 23 točk prispeval Ja Morant.
James iz dvorane nagnal navijača ter poskrbel za rekord sezone
Onkraj velike luže odmeva vrnitev superzvezdnika LeBrona Jamesa po njegovi prvi kazenski odsotnosti v 19 let dolgi karieri lige NBA. James je moral izpustiti tekmo, potem ko je z roko po obrazu udaril košarkarja Detroita Isaiaha Stewarta. James je bil šele drugič v karieri izključen iz igre. Po prerekanju obeh je prišlo tudi do množičnega prerivanja. Tudi Stewart je moral nato predčasno pod prho.
Nakopičeno jezo je stresel nad ekipo Indiana Pacers, ki ji je nasul 39 točk, kar je njegov strelski rekord sezone. Los Angeles Lakers so Indiano premagali po podaljšku s 124:116. V podaljšku je bil najbolj razigran prav James, ki je z 12 točkami odločilno prispeval k zmagi.
Jezerniki so sicer še v tretji četrtini zaostajali za 12 točk. Tudi brez pomoči Anthonyja Davisa, ki je tekmo izpustil zaradi viroze, so nadoknadili zaostanek in slavili deseto zmago.
"Samo vzamem tisto, kar mi je podarila obramba, skušam priti nazaj v ritem," je James povedal o svojem "zapoznelem" strelskem učinku. "Kakor razumem, je čas za zaključek, čas za zmago, zlasti v četrti četrtini in podaljšku."
James se je sicer tekom tekme znova znašel v manjšem incidentu, saj je poskrbel, da so tekom igre iz dvorane nagnali dvojico navijačev Indiane.
LeBron je namreč vsega dve minuti in pol do konca podaljška ob rezultatu 117:114 pokazal na moškega in žensko, ki sta sedela ob igrišču, uradne osebe pa so nato omenjeno dvojico vrgle iz dvorane.
Sprva nikomur ni bilo jasno, kaj se dogaja in zakaj je James pobesnel nad omenjeno dvojico, po tekmi pa je košarkar pojasnil, da sta uporabljala nepremirne besede in kretnje ter da ju enostavno ni mogel več tolerirati.
Navijaški "trash talk" seveda ni nič novega in vprašanje, če bi se vodstvo tekme odločilo za takšno potezo, če ne bi šlo ravno za prvega zvezdnika lige, toda James uživa pač poseben status.
Durant prehitel Iversona
Jamesovo nekdanje moštvo, Cleveland Cavaliers, pa je izgubilo za pet točk proti drugemu najboljšemu moštvu zahodne konference Phoenix Suns s 115:120. V vrstah arizonskih sonc sta se izkazala Devin Booker s 35 točkami in veteran Chris Paul s 17 točkami in 12 podajami.
Košarkarji Boston Celtics pod domačima obročema niso bili kos ekipi Brooklyn Nets. Vodilna ekipa vzhodne konference je slavila z izidom 123:104. Avstralec Patty Mills je bil natančen iz razdalje s sedmimi trojkami (23 točk). Kevin Durant se je ustavil pri 21 točkah, kar pomeni, da je v ligi NBA zbral že 24.369 točk. Gre za dosežek, s katerim je prehitel Allena Iversona ter postal član elitne petindvajseterice najboljših strelcev v zgodovini lige NBA.
Durant je Iversona, ki ima točko manj, potisnil na 26. mesto seznama. Od še aktivnih igralcev je najvišje James, ki je tretji s 35.549 točkami. Pred njim sta legendi Kareem Abdul-Jabbar (38.387) in Karl Malone (36.928).
Prvaki lige NBA Milwaukee Bucks na domačem parketu niso imeli večjih težav z Detroit Pistons (114:93). Giannis Antetokounmpo s 33 točkami in Bobby Portis z 28 sta vodila Milwaukee k peti zmagi po vrsti. Bucks so z 11 zmagami in osmimi porazi na šestem mestu na razpredelnici vzhodne konference.
Trenutno najboljša ekipa lige Golden State, ki ima le dva poraza ob 16 zmagah, je tokrat odpravila Philadelphio s 116:96. Prednjačila sta brata Curry - pri zmagovalcih je Stephen zbral 25 točk in 10 podaj, pri poražencih pa Seth 24 točk.
Mladi zvezdnik skoraj "ukradel" Dončićev rekord
Mladi košarkar ekipe Minnesota Timberwolves Anthony Edwards pa je bil verjetno glavna zvezda večera, saj je na prav poseben način zaznamoval dvoboj proti Miami Heat, katerega je Minnesota dobila s 113:101.
Najprej je namreč poskrbel za morda celo najlepše zabijanje sezone, ki zaradi prekrška v napadu ni bilo priznano, a je posnetek akcije vseeno zakrožil po spletu ter navdušil ljubitelje košarke po celotnem svetu.
Edwards ja namreč "poletel" preko Gaba Vincenta ter spektakularno zabil žogo skozi obroč, a mu je eden izmed sodnikov, ki se je nemudoma znašel pod udarom kritik številnih NBA analitikov, dosodil prekršek v napadu. Minnesota se je sicer pritoževala nad odločitvijo, toda sodniškega mnenja ni uspela spremeniti.
Mlademu zvezdniku so tako razveljavili prav poseben koš, katerega pa je povsem zasenčil drugi Edwardsov dosežek. Tekmo je namreč končal s 33 točkami (6 trojk), 14 skoki (osebni rekord), 6 asistencami in tremi ukradenimi žogami. Edwardsu je tako zmanjkal vsega 1 skok, da bi postal najmlajši igralec v zgodovini z vsaj 30 točkami, 15 skoki in 5 trojkami. Rekorder tako še naprej ostaja... Luka Dončić!
* Izidi: Cleveland Cavaliers - Phoenix Suns 115:120 Indiana Pacers - Los Angeles Lakers 116:124 (podaljšek) Orlando Magic - Charlotte Hornets 99:106 Boston Celtics - Brooklyn Nets 104:123 Houston Rockets - Chicago Bulls 118:113 Memphis Grizzlies - Toronto Raptors 113:126 (Goran Dragić ni igral za Toronto) Milwaukee Bucks - Detroit Pistons 114:93 Minnesota Timberwolves - Miami Heat 113:101 New Orleans Pelicans - Washington Wizards 127:102 Oklahoma City Thunder - Utah Jazz 104:110 San Antonio Spurs - Atlanta Hawks 106:124 Golden State Warriors - Philadelphia 76ers 116:96 Sacramento Kings - Portland Trail Blazers 125:121 * Vzhodna konferenca: Brooklyn Nets 14 5 73,7 Miami Heat 12 7 63,2 Chicago Bulls 12 7 63,2 Washington Wizards 11 7 61,1 Charlotte Hornets 12 8 60,0 Milwaukee Bucks 11 8 57,9 New York Knicks 10 8 55,6 Philadelphia 76ers 10 9 52,6 Atlanta Hawks 10 9 52,6 Boston Celtics 10 9 52,6 Cleveland Cavaliers 9 10 47,4 Toronto Raptors 9 10 47,4 Indiana Pacers 8 12 40,0 Detroit Pistons 4 14 22,2 Orlando Magic 4 15 21,1 * Zahodna konferenca: Golden State Warriors 16 2 88,9 Phoenix Suns 15 3 83,3 Utah Jazz 12 6 66,7 Dallas Mavericks 10 7 58,8 LA Clippers 10 8 55,6 Portland Trail Blazers 10 9 52,6 Memphis Grizzlies 9 9 50,0 Minnesota Timberwolves 9 9 50,0 Los Angeles Lakers 10 10 50,0 Denver Nuggets 9 9 50,0 Sacramento Kings 7 12 36,8 Oklahoma City Thunder 6 12 33,3 San Antonio Spurs 4 13 23,5 New Orleans Pelicans 4 16 20,0 Houston Rockets 2 16 11,1