Ameriški košarkar Kyrie Irving je dosegel osebni rekord sezone s 44 točkami, Tim Hardaway ml. jih je dodal 32, Dallas Mavericks pa so brez superzvezdnika Luke Dončića v domači dvorani premagali New York Knicks s 128:124. Slovenec je tekmo izpustil zaradi poškodbe gležnja, v ekipi pa sta manjkala tudi Dereck Lively II. in Dante Exum.
Potem ko je Irving dosegel 20 točk v tretji četrtini, so Mavericks vodili s 115:96, nato pa so se Knicks spet približali na 120:121 dobro minuto pred koncem po trojki Donteja DiVicenza. Josh Green je 25 sekund pred koncem zadel trojko za zadnjo od svojih skupno 18 točk za domače vodstvo po treh skokih v napadu Dallasa s 124:120. Irving in Hardaway sta skupaj zadela štiri proste mete v zadnjih 11,1 sekunde in zapečatila zmago.
"Priti do treh skokov v napadu na tej točki je bilo ogromno," je po tekmi dejal trener Dallasa Jason Kidd in dodal: "In potem je Josh zadel trojko. Pri njem ni bilo niti najmanjšega oklevanja, ko ga je žoga našla."
Prvi strelec kratkohlačnikov je bil domačin Julius Randle z 32 točkami. Jalen Brunson, ki je prvič igral v Dallasu, odkar je julija 2022 zapustil Mavericks kot prost igralec, je dosegel 30 točk. Knicks so izgubili prvič na šestih tekmah, odkar se jim je 30. decembra pridružil OG Anunoby iz Toronta, ki je tokrat dosegel deset točk.
Naslednja tekma Dallas čaka v soboto, ko se bo na prvi od dveh zaporednih tekem pomeril z New Orleansom.
Liga NBA pa se je včeraj predstavila tudi evropskim navijačem. Donovan Mitchell je na tekmi v Parizu popeljal Cleveland Cavaliers do zmage nad Brooklyn Nets s 111:102, ko je v dvorani Accor Arena pred 15.887 gledalci dosegel osebni rekord sezone, in sicer 45 točk. Liga NBA večkrat igra tekme redne sezone zunaj Severne Amerike; po letih 2020 in 2023 je tekma že tretjič potekala v Parizu. Tokrat so igro spremljale športne in glasbene zvezde, kot so David Beckham, Ronaldo, Kylian Mbappe in Pharell Williams.
Milwaukee Bucks so na derbiju proti vodilni ekipi lige Boston Celtics zmagali s 135:102 in tako dosegli največjo zmago v sezoni. Drugouvrščena ekipa vzhodne konference se je z nizom 25:0 oddaljila od vodilne in po 17 minutah povedla s 56:25. Superzvezdnika Giannis Antetokounmpo (24 točk, 12 skokov) in Bobby Portis (28 točk, 12 skokov) pa sta za Milwaukee v tem delnem nizu dosegla 20 točk zaporedoma. "Prisoten je bil tudi faktor strahu in spoštovanja, ki je zelo pomemben za to ekipo, da moramo danes iti na parket in odigrati po svojih najboljših močeh," je dejal Antetokounmpo, potem ko so Bucks slavili visoko zmago.
Bradley Beal je dosegel rekord sezone, 37 točk, vključno z osmimi trojkami, Devin Booker jih je dodal 31, Phoenix Suns pa so v Los Angelesu premagali domače Lakers s 127:109 in prekinili niz petih zaporednih porazov.
Košarkarji Oklahoma City Thunder, druga ekipa zahodne konference, pa so s 139:77 premagali drugo najslabšo ekipo zahoda Portland Trail Blazers. Z razliko za 62 točk so dosegli peto najvišjo zmago v zgodovini lige NBA. Shai Gilgeous-Alexander je dosegel 31 točk, Josh Giddey pa je vpisal trojni dvojček. Oklahoma se je z zmago na vrhu zahoda izenačila z Minnesota Timberwolves (26-11). "Bilo je skoraj kot popolna nevihta, če sem iskren," pa je dejal trener Portlanda Chauncey Billups: "Nič nam ni uspelo."
* Izidi: Cleveland Cavaliers - Brooklyn Nets 111:102 Milwaukee Bucks - Boston Celtics 135:102 Oklahoma City Thunder - Portland Trail Blazers 139:77 Dallas Mavericks - New York Knicks 128:124 (Luka Dončić: zaradi poškodbe gležnja ni igral za Dallas) Los Angeles Lakers - Phoenix Suns 109:127 * Vzhodna konferenca: Boston Celtics 29 9 76,3 Milwaukee Bucks 26 12 68,4 Philadelphia 76ers 23 13 63,9 Indiana Pacers 22 15 59,5 Cleveland Cavaliers 22 15 59,5 New York Knicks 22 16 57,9 Miami Heat 21 16 56,8 Orlando Magic 21 16 56,8 Chicago Bulls 18 21 46,2 Brooklyn Nets 16 22 42,1 Atlanta Hawks 15 21 41,7 Toronto Raptors 15 23 39,5 Charlotte Hornets 8 27 22,9 Washington Wizards 6 31 16,2 Detroit Pistons 3 35 7,9 * Zahodna konferenca: Minnesota Timberwolves 26 11 70,3 Oklahoma City Thunder 26 11 70,3 Denver Nuggets 26 13 66,7 LA Clippers 24 13 64,9 Sacramento Kings 23 14 62,2 New Orleans Pelicans 23 15 60,5 Dallas Mavericks 23 16 59,0 Phoenix Suns 20 18 52,6 Houston Rockets 18 18 50,0 Los Angeles Lakers 19 20 48,7 Utah Jazz 19 20 48,7 Golden State Warriors 17 20 45,9 Memphis Grizzlies 14 23 37,8 Portland Trail Blazers 10 27 27,0 San Antonio Spurs 6 30 16,7