Luka Dončić je moral izpustiti domačo tekmo Dallasa proti moštvu Oklahoma City Thunder. Razlog so njegove težave s hrbtom, ki se po besedah trenerja Ricka Carlisle vlečejo že nekaj časa. Slovenski zvezdnik je vseeno želel nastopiti, a se s tem niso strinjali v njegovem klubu.
"Luka Danes ne bo igral. Težave s spodnjim delom hrbta ga mučijo že kakšna dva tedna in pol. Vmes smo imeli osem prostih dni, na dveh treningih v tem obdobju je prvi del nosil ogrevalni in masažni pas, enako se je dogajalo na treningu pred tekmo v New Yorku z Brooklynom. Je pač tako, da si mora vzeti tekmo počitka. Želi si igrati, a to smo morali storiti. Čaka nas težka tekma, radi bi ga imeli v ekipi, a je to prava odločitev," je pred dvobojem dejal Carlisle.
Dallas se je sicer v tekmo podal z razmerjem 17-16, Oklahoma je do tokratnega dvoboja zbrala 14 zmag in 20 porazov. Prva četrtina je bila sicer izenačena. Domači so jo dobro odprli, a so se gostje hitro vrnili z delnim izidom 8:0. Obe moštvi sta bili nenatančni pri metih iz igre, Dallas je tako v prvih 12 minutah trojke metal 1/12. Vseeno je v drugo četrtino vstopil s prednostjo 25:23.
Tudi v nadaljevanju prvega polčasa si domači niso uspeli priigrati višje prednosti, odprlo se jim je šele v zaključku druge četrtine, ki so jo končali z delnim rezultatom 7:1 za prednost 49:42. Dallasov met iz igre je bil 39,1-odstoten (18/46), za tri točke le 5,3-odstoten (1/19). Tudi strelci Oklahome se niso izkazali, njihov met je bil še slabši, zadeli so 14 od 40 metov (35,0 %). Edina košarkarja, ki sta v obeh moštvih zabeležila dvoštevilčno število točk, sta bila pri Dallasu Tim Hardaway Jr. in Josh Richardson z 11. točkami.
Na začetku tretje četrtine so domači že povedli za devet točk pri 53:44, a so se gostje predvsem po zaslugi Shaija Gilgeous-Alexandra znova približali na -3. Carlisle je zahteval minuto odmora. Posvet na klopi je obrodil sadove, Dallas je dosegel sedem zaporednih točk, s svojo drugo trojko na tekmi je Hardaway mlajši poskrbel za 62:52. To je bil drugi uspešni met gostiteljev za tri točke iz 23 poizkusov.
Gostje tudi z minuto odmora niso uspeli prekiniti naleta domačih. Trojke, vsak po eno, so zadeli še Trey Burke, Kristaps Porzingis in Richardson, Mavericks so dve minuti pred koncem četrtine povedli za 19 točk. Kasneje je Thunder zaigral nekoliko boljše, pred zadnjo četrtino je Dallas vodil s 75:61.
Prednost je malce pred polovico zadnjega dela igre že znašala 22 točk, nato je Dallas sicer nekoliko popustil, a možnosti za preobrat ni bilo več. Na koncu so košarkarji iz Teksasa slavili z rezultatom 87:78. Ob All-Star premoru Dallasovo razmerje med zmagami in porazi znaša 18-16.
Porzingis je zbral 19 točk in 13 skokov, 19 točk je k zmagi dodal tudi Hardaway Jr. Pri poražencih je Gilgeous-Alexander zbral 15 točk.
Philadelphii derbi najboljših ekip konferenc
Na vrhu lige NBA je še vedno ekipa Utah Jazz, ki je ponoči po podaljšku v derbiju najboljših dveh ekip letošnjega prvenstva klonila proti vodilni zasedbi vzhodne konference Philadelphia 76ers s 123:131. V vrstah Philadelphie je bil izjemen Joel Embiid s 40 točkami in kar 19 skoki.
Kamerunec je bil zanesljiv v izdihljajih rednega dela tekme, ko je za 6,5 sekunde prehitel sireno ter s trojko priigral podaljšek pri 118:118. V vrsti Utaha je bil v ospredju Donovan Mitchell s 33 točkami, a je moral na klop po drugi tehnični napaki v podaljšku.
"Nikoli nisem in nikoli ne bom krivil sodnika, uradne osebe, ampak mislim, da zadeva uhaja izpod nadzora," je svoje frustracije izlil Mitchell.
Pozornost športne javnosti onstran Atlantika pa znova pleni bradati mož James Harden, ki je po burnem razhodu prvič zaigral v nekdaj domači dvorani v Houstonu. Harden je proti svojim nekdanjim soigralcem vpisal trojni dvojček z 29 točkami, desetimi skoki in 14 podajami za zmago Brooklyn Nets s 132:114. Njegovi nekdanji delodajalci so ga počastili na začetku s posebno video-poslanico.
"Navdušen sem. Mislim, zmagali smo," je dejal Harden. "Igrali smo zelo, zelo dobro košarko in tako močan zaključek pred odmorom All-Star nam veliko pomeni." Harden je postal komaj šesti igralec lige NBA, ki je vpisal trojni dvojček na prvi tekmi proti svojemu nekdanjemu moštvu.
Na pacifiški obali ZDA je ekipa Portland Trail Blazers le s košem razlike odpravila Golden State Warriors s 108:106, Sacramento Kings pa so v kalifornijskem derbiju odpravili prvake Los Angeles Lakers s 123:120.
Jezerniki so bili znova brez poškodovanega Anthonyja Davisa, prvič v tej sezoni pa ni stopil na parket LeBron James, ki pred tekmo zvezdnikov lige NBA celi poškodbo levega gležnja. Ob njegovi odsotnosti je bil Nemec Dennis Schröder prvi jezernik z 28 točkami in devetimi podajami.
Košarkarju Indiane T.J.-ju McConnellu pa je pri zmagi Pacers s 114:111 proti Cavaliers v Clevelandu uspel poseben trojni dvojček s 16 točkami, 13 skoki in desetimi ukradenimi žogami. Šele 11. v zgodovini lige NBA od sezone 1973/74, ko so prvič uvedli to statistično kategorijo, se je zgodilo, da so del trojnega dvojčka ukradene žoge.
* Izidi: Toronto Raptors - Detroit Pistons 105:129 Cleveland Cavaliers - Indiana Pacers 111:114 Philadelphia 76ers - Utah Jazz 131:123 (podaljšek) Houston Rockets - Brooklyn Nets 114:132 Orlando Magic - Atlanta Hawks 112:115 Minnesota Timberwolves - Charlotte Hornets 102:135 New Orleans Pelicans - Chicago Bulls 124:128 Dallas Mavericks - Oklahoma City Thunder 87:78 (Luka Dončić ni zaigral za Dallas zaradi težav s hrbtom) Portland Trail Blazers - Golden State Warriors 108:106 Sacramento Kings - Los Angeles Lakers 123:120 * Vzhodna konferenca: Philadelphia 76ers 24 12 66,7 Brooklyn Nets 24 13 64,9 Milwaukee Bucks 21 14 60,0 Boston Celtics 18 17 51,4 New York Knicks 18 18 50,0 Charlotte Hornets 17 18 48,6 Miami Heat 17 18 48,6 Toronto Raptors 17 18 48,6 Indiana Pacers 16 18 47,1 Chicago Bulls 16 18 47,1 Atlanta Hawks 16 20 44,4 Washington Wizards 13 20 39,4 Cleveland Cavaliers 14 22 38,9 Orlando Magic 13 23 36,1 Detroit Pistons 10 25 28,6 * Zahodna konferenca: Utah Jazz 27 9 75,0 Phoenix Suns 23 11 67,6 LA Clippers 24 13 64,9 Los Angeles Lakers 24 13 64,9 Portland Trail Blazers 20 14 58,8 San Antonio Spurs 18 13 58,1 Denver Nuggets 20 15 57,1 Dallas Mavericks 18 16 52,9 Golden State Warriors 19 17 52,8 Memphis Grizzlies 16 15 51,6 New Orleans Pelicans 15 20 42,9 Sacramento Kings 14 21 40,0 Oklahoma City Thunder 14 21 40,0 Houston Rockets 11 23 32,4 Minnesota Timberwolves 7 29 19,4