S tekmo v gosteh pri moštvu Golden State Warriors se je za Dallas začelo tudi pokalno zekmovanje v ligi NBA. Dvoboj je sicer požel veliko pozornosti tudi zaradi vrnitve Klayja Thompsona, ki je z Bojevniki v svoji karieri osvojil štiri naslove, pred to sezono pa se je iz Kalifornije preselil v Teksas. Navijači v San Franciscu so ga pričakali s stoječimi ovacijami.

Ekipi sta v sezono sicer vstopili na različna načina. Golden State je na prvih desetih tekmah presenetljivo zabeležil kar osem zmag, Dallas pa je v dvoboj vstopil s skromnim razmerjem 5-5.

Thompson, ki sicer trojke v tej sezoni meče z nižjo uspešnostjo kot na primer njegov nekdanji soigralec Draymond Green, je s točkama iz prostih metov tudi odprl tekmo, po dveh uspešnih metih Luke Dončića, v drugo je zadel trojko, pa se je na semaforju izpisal izid 9:5.

A nato je na drugi strani parketa tudi Green zadel izza črte, z izjemno blokado Najiju Marshallu pa je začel še protinapad, ki se je končal s košem domačih. Ti so dosegli devet zaporednih točk. Jason Kidd je bil tako prisiljen vzeti minuto odmora.

Mavericks so po vstopu Derecka Livelyja II., ki je zaradi poškodbe izpustil nekaj zadnjih tekem, zaigrali boljše v obrambi, omenjeni košarkar je takoj vpisal blokado, in se približali le na dve točki zaostanka. Pri izidu 14:16 je Dončić sedel na klop.

Dallasu se je po njegovem odhodu s parketa takoj ustavila igra v napadu, na drugi strani pa sta po eno trojko zadela Steph Curry in De'Anthony Melton, Marshall pa je storil prekršek v napadu. Pri zaostanku osmih točk se je Luka hitro vrnil na igrišče za preostale štiri minute in pol prve četrtine. Najprej je zadel trojko, nato je bil uspešen z metom za dve točki, strelski niz niz pa je dokončal s prostima metoma.

Ko je vpisal svojo prvo asistenco ob trojki Thompsona, so se Mavericks tekmecu približali na tri točke zaostanka. 

A v zadnji minuti in pol so gostje spet nekoliko popustili, četrtina pa se je končala v korist domačih z rezultatom 33:27.

Dončić je po dveh minutah druge četrtine ujel svoj tretji skok na tekmi, nato pa žogo popeljal izpod svojega koša in jo na drugi strani položil skozi obroč. Slovenec je bil še naprej strelsko učinkovit, po njegovem naslednjem uspešnem prodoru in polaganju, prišel je že do 16 doseženih točk, je reagiral Steve Kerr in tudi sam zahteval posvet na klopi. Dallas se je približal na 36:39. 

Pogovor domačim ni pomagal, Jaden Hardy je ukradel žogo, Dončić pa lepo zaključil napad.

Po naslednjih uspešnih obrambnih akcijah gostov je Daniel Gafford Dallas z dvema košema celo popeljal v vodstvo. Še pred polovico četrtine sta sledili še dve zaporedni trojki Thompsona, Kerr pa je bil znova prisiljen poseči po minuti odmora. Mavericks so vodili z 48:41.

Dallas je kasneje po štirih zaporednih točkah Livelyja že povedel za +11, a znova nekoliko popustil ob koncu četrtine. Osem sekund pred zadnjim piskom sirene v prvem polčasu je Curry dobil dvoboj s Thompsonom, ob košu izsilil še prekršek, a nato zgrešil dodaten prosti met. Ostalo je tako pri izidu 63:59 za Dallas.

Dončić je ob metu 9/17 iz igre (2/7 trojke) zbral kar 22 točk. K temu je dodal še po tri skoke in podaje ter dve ukradeni žogi.

Foto: Profimedia Luka Dončić

Drugi polčas so domači odprli s štirimi zaporednimi točkami in tako takoj izenačili, s trojko je odgovoril Thompson. A ta je le za hip prekinila nalet Golden Stata, zasedba iz Kalifornije je po vsega štirih minutah tretje četrtine namreč že vodila z 72:66. Trojka Curryja je takrat prisilila klop gostov, da je vzela minuto odmora.

Premor Dallasu ni pretirano koristil. Zaostanek se je do polovice četrtine povečal že na -11, Mavericks so v šestih minutah dosegli le pet točk. Nato je Luka ukradel žogo Curryju, stekel v protinapad in zaključil za 70:79. Slovenec je bil uspešen tudi v naslednjem napadu, še enkrat več se je uspešno prebil pod koš, nato pa je Kyrie Irving z dvema prostima metoma Mavericks približal le na pet točk zaostanka. Dončić je takrat sedel na klop.

Ob kratki odsotnosti slovenskega zvezdnika so domači prišli do prednosti 88:80.

Luka je po ponovnem vstopu na igrišče hitro dosegel pet točk, s košem in dodatnim prostim metom je goste približal na štiri točke zaostanka.

A na drugi strani je trojko dosegel Brandin Podziemski, skok v napadu in koš pa dodal Kevon Looney. Pred zadnjo četrtino je Golden State tako vodil s 96:89.

Gostje so zadnjo četrtino na krilih Irvinga odprli s šestimi zaporednimi točkami, omenjeni zvezdnik pa je nato z uspešnim metom za tri točke poskrbel tudi za izenačenje na 98:98.

Kasneje je Thompson Dallas dvakrat popeljal v vodstvo za eno točko, ob tem je Dončić prišel do šeste asistence. Povratnik v San Francisco je dobrih pet minut pred koncem zadel nov met za tri točke, gostujoče moštvo pa je povedlo z rezultatom 110:105. Kerr je vzel 'timeout'.

Po vrnitvi na parket je Luka hitro prišel do dveh odbitih žog, Daniel Gafford pa je v napadu dosegel koš za +7. Zgrešil je dodaten prosti met. Naslednji napad domačih je  bil neuspešen, Curry je zgrešil trojko, štiri minute in pol pred koncem pa se je za minuto odmora odločil še Kidd.

V zadnje tri minute igre je Dallas še vstopil s štirimi točkami prednosti, sodniki so Gaffordu dosodili zelo sumljiv prekršek v napadu, zdelo se je namreč, da je Green krepko stal v prostoru, kjer se osebne napake v napadu po pravilih ne sodijo. Sicer obstaja izjema, če delilci pravice ocenijo, da je napadalec akcijo proti obroču izvajal izza omenjenega polkroga. Gafford je sicer dosegel koš, z njim pa bi Maverick popeljal vsaj do +6, ob dodatnem prostem metu do morebitnih +7.

Gostje so takrat že bili brez možnosti za zahtevo pregleda sporne situacije. Tudi prejšnji dve tekmi Dallasa, ko so proti Phoenixu klonili za točko, proti Denverju pa za dve, so sicer zaznamovale precej dvomljive sodniške odločitve.

Curry je s trojko domačo ekipo približal na 113:114. Green je nato spektakularno blokiral Gaffordov met, Curry pa poskrbel za novo vodstvo Bojevnikov.

Dončić, ki se v zadnji četrtini ni vpisal med strelce, je v zadnji minuti zgrešil met iz obrata, Curry pa na drugi strani zadel trojko za 118:114. Ostalo je še 26 sekund.

Po minuti odmora je Quentin Grimes z metom izza črte poskrbel za 117:118, tudi tu bi lahko sodniki piskali prekršek in Dallasu dosodili dodaten prosti met.

Curry je odgovoril z zadetima prostima metoma. Dallas je imel na voljo še 13 sekund, s trojko bi lahko izsilil podaljšek, za met se je pred piskom sirene odločil Dončić, a ni bil niti blizu uspeha.

Luka je zbral 31 točk, 8 skokov, 6 podaj in tri ukradene žoge. Izgubil jih je pet. Thompson je dosegel 22, Irving 21 točk.

Curry je na drugi strani vknjižil kar 37 točk, od tega 12 v zadnjih treh minutah tekme.