Slovenski alpski smučar Žan Kranjec tudi po tekmi svetovnega pokala na Japonskem ostaja vodilni veleslalomist sezone. V Niigati Juzava Naebi je zasedel deveto mesto, kar je bilo dovolj, da je ohranil minimalno prednost pred danes petim Norvežanom Henrikom Kristoffersnom. V spomladanskih razmerah je do prve zmage v karieri prišel Hrvat Filip Zubčić.
Do konca sezone so še tri veleslalomske preizkušnje, Kranjec pa ima na prvem mestu zdaj deset točk prednosti pred Norvežanom.
Tekma je bila zelo posebna, saj sta jo zaznamovala toplo vreme in slab oprijem. Kljub zahtevnim pogojem je Kranjec nadaljeval niz uvrstitev med elitno deseterico in zato pred zadnjimi tremi veleslalomi sezone ostaja optimistično in dobro razpoložen.
Zubčić je do zmage prišel z 12. mesta po prvi vožnji. Drugo mesto je zasedel Švicar Marco Odermat (+0,74), tretji po prvi vožnji, z desetega pa se je na tretjo stopničko povzpel Američan Tommy Ford (+1,07).
Kristoffersen (+1,14) je vodil po polovici preizkušnje, v drugi vožnji pa mu na slabi progi ni uspelo priti višje od petega mesta. Po prvi vožnji je bil na drugem mestu njegov rojak Leif Kristian Nestvold-Haugen, ki je končal na četrtem mestu (+1,13).
Kranjec je bil po prvi vožnji 11. (+1,54), tudi na drugi pa se v spomladanskih razmerah ni znašel, a blesteli niso niti drugi in na koncu je vseeno pridobil nekaj mest in zasedel deveto mesto. To je vseeno Kranjčeva najslabša letošnja uvrstitev, pred tem je bil na prvih petih veleslalomih najslabši peti.
V drugo se na progi ni znašel niti tretji veleslalomist sezone Francoz Alexis Pinturault, ki je s šestega mesta po polovici zdrsnil na 15., Mathieu Faivre, ki je bil po prvi vožnji četrti, pa je bil na koncu šele 18.
Drugi slovenski predstavnik Štefan Hadalin je ostal zunaj finala. Zasedel je 38. mesto (+4,32). "Moja vožnja je bila pravzaprav solidna glede na slabe razmere na progi. Predvsem zgornji del. V spodnjem delu sem naredil preveč napak, ki so tudi posledica že omenjenih razmer, ki niso omogočale presežka. Proga je bila res slabo pripravljena, vsekakor ne na ravni svetovnega pokala," je za spletno stran Smučarske zveze Slovenije povedal Hadalin.
Glavni trener Klemen Bergat je tekmo ocenil za zelo težko. "Podobno kot pred štirimi leti. Proga je bila zelo slabo pripravljena. Štefan s startno številko 47 ni imel realnih možnosti za uvrstitev v finale. Žan je poizkušal, se boril in bil zelo blizu, od stopničk ga je ločilo manj kot tri desetinke," je dejal Bergant in tekmo nadalje komentiral: "Filip Zubčić je bil v drugo izvrsten! Predvsem v spodnjem delu, kjer pa je imel tudi srečo z vetrom. Res je veliko dejavnikov vplivalo na končni razplet, zato je po takšni tekmi nehvaležno dajati ocene."
Bergant za nedeljo napoveduje tudi izredno težak slalom. "Čez noč naj bi deževalo, zjutraj naj bi dež prešel v sneg. Podlaga je že v tem trenutku zelo slaba, tako da bo spet izredno težko. Upam, da bo organizatorjem uspelo pod streho spraviti dokaj pošteno tekmo. Čeprav, glede na dejstva in okoliščine, bo to zelo težko."
V noči na nedeljo bo na Japonskem še slalom, potem pa se smučarji selijo nazaj v Evropo, v Hinterstoder, kjer bodo naslednji konec tedna na sporedu alpska kombinacija, superveleslalom in veleslalom (nadomestilo za odpadli veleslalomi iz Val d'Isera).
* Izidi: 1. Filip Zubčić (Hrv) 2:37,25 1:18,21 1:19,04 2. Marco Odermatt (Švi) 2:37,99 +00,74 1:17,37 1:20,62 3. Tommy Ford (ZDA) 2:38,32 +01,07 1:18,12 1:20,20 4. Leif Kristian Nestvold-Haugen (Nor) 2:38,38 +01,13 1:17,30 1:21,08 5. Henrik Kristoffersen (Nor) 2:38,39 +01,14 1:16,63 1:21,76 6. Aleksander Aamodt Kilde (Nor) 2:38,40 +01,15 1:17,91 1:20,49 7. Victor Muffat-Jeandet (Fra) 2:38,41 +01,16 1:18,04 1:20,37 8. Thibaut Favrot (Fra) 2:38,49 +01,24 1:18,73 1:19,76 9. Žan Kranjec (Slo) 2:38,56 +01,31 1:18,17 1:20,39 10. Luca de Aliprandini (Ita) 2:38,67 +01,42 1:18,68 1:19,99 ... - Štefan Hadalin (Slo) se ni uvrstil v finale * svetovni pokal, skupno (32/44): 1. Aleksander Aamodt Kilde (Nor) 1022 2. Henrik Kristoffersen (Nor) 948 3. Alexis Pinturault (Fra) 898 4. Matthias Mayer (Avt) 716 5. Beat Feuz (Švi) 697 6. Vincent Kriechmayr (Avt) 654 7. Thomas Dressen (Nem) 570 8. Dominik Paris (Ita) 556 9. Clement Noel (Fra) 550 10. Kjetil Jansrud (Nor) 535 ... 14. Žan Kranjec (Slo) 425 51. Štefan Hadalin (Slo) 138 87. Martin Čater (Slo) 67 99. Klemen Kosi (Slo) 46 107. Miha Hrobat (Slo) 37 140. Boštjan Kline (Slo) 10 - veleslalom (6/9): 1. Žan Kranjec (Slo) 344 2. Henrik Kristoffersen (Nor) 334 3. Filip Zubčić (Hrv) 288 3. Alexis Pinturault (Fra) 288 5. Tommy Ford (ZDA) 245 ... 44. Štefan Hadalin (Slo) 6