Hokejisti Los Angeles Kings so v prvem krogu zahodne konference v gosteh premagali Edmonton Oilers s 4:3 ter v boju na štiri zmage povedli z 1:0. Tudi druga tekma bo v Kanadi v dvorani Rogers Place. Anže Kopitar se tokrat ni vpisal med strelce ali podajalce za Kralje.
Los Angeles je podjetneje začel obračun. Kralji so povedli v 11. minuti, ko je za 1:0 zadel Trevor Moore, nekaj več kot šest minut kasneje je bil uspešen še Alex Iafallo. A je imel Edmonton pripravljeno rešitev, ter je 43 sekund pred koncem uvodne tretjine znižal na 1:2 z zadetkom Connorja McDavida, sicer najboljšega strelca rednega dela.
Začetek druge tretjine je bil v znamenju domačih. Na 2:2 je ob moštveni premoči na ledu izenačil Kailer Yamamoto. Kralji so hitro odgovorili ter znova povedli, tokrat je bil uspešen Brendan Lemieux. Edmonton pa je znova izkoristil igro z igralcem več na ledu. Leon Draisaitl je poskrbel za drugo izenačenje na tekmi ter izid poravnal na 3:3.
Kazalo je, da bosta ekipi morali odigrati podaljšek. A se ta scenarij na srečo gostujoče zasedbe ni uresničil. Nekaj več kot pet minut pred koncem je zmago Kraljem priboril Phillip Danault ter postavil končni izid 4:3.
Vratar Los Angelesa Jonathan Quick se je izkazal s 36 obrambami, domači čuvaj mreže Mike Smith je zbral 31 obramb.
Kralji so se uvrstili v končnico prvič po sezoni 2017/18, ko so jih že v prvem krogu izločili hokejisti Las Vegasa s 4:0. Prvaki lige NHL so bili doslej dvakrat, Stanleyjev pokal so osvojili v letih 2012 in 2014.
Šlo je sicer za prvo tekmo končnice med Oilers in Kings po letu 1992, ko je Edmonton po šestih tekmah v polfinalu divizije premagal Los Angeles. Edmonton je doslej petkrat osvojil Stanleyjev pokal, a nazadnje leta 1990.
V prvem krogu končnice zahodne konference je ekipa St. Louis Blues v gosteh premagala Minnesota Wild s 4:0 in povedla z 1:0 v zmagah.
V vzhodni konferenci so hokejisti Carolina Hurricanes izkoristili prednost domače dvorane ter s 5:1 ugnali Boston Bruins za prvo zmago.
Tudi Toronto Maple Leafs so bili uspešni na domačem ledu. Javorovi listi so prvaka, Tampo Bay Lightning ugnali s 5:0 za vodstvo z 1:0 v zmagah.
Težka, a zaslužena zmaga. EDM sploh ni vodil. Domači so igrali z Nursom in Hymanom, ki sta bila pred tekmo …