Hokejisti Los Angeles Kings so v severnoameriški ligi NHL dosegli zmago v gosteh v Winnipegu, kjer so domačo zasedbo Jets premagali po pravi drami po kazenskih strelih s 6:5.

Junak tekme je bil slovenski as Anže Kopitar, ki je v rednem delu tekme zabil kar štiri gole.

NHL Kopitar ne razmišlja o veteranskem statusu

Winnipeg je podjetneje začel tekmo. V prvi tretjini je povedel z 2:0, potem ko je oba gola dosegel Josh Morrissey.

Že na začetku druge tretjine se je izkazal kapetan gostov. Kopitar je na 1:2 znižal ob moštveni premoči na ledu po le 26 sekundah druge tretjine.

Domači so nato povišali na 3:1. A je znova udaril slovenski hokejist, ki je v razmaku manj kot dveh minut dosegel kar dva gola, za 2:3 in prvo izenačenje 3:3, in sicer v 30. in 31. minuti tekme.

V drugi tretjini je padlo kar šest golov. Winnipeg je tretjino končal z vodstvom 5:3. A je znova zablestel Kopitar, ki je na 4:5 znižal v drugi minuti zadnje tretjine. Zadnji gol v rednem delu tekme je dosegel Kopitarjev soigralec Gabe Villardi štiri minute in šest sekund pred koncem za 5:5.

O zmagovalcu so odločali kazenski streli. Najbolj zbran je bil Adrian Kempe, ki je bil edini uspešen izvajalec kazenskega strela za zmago kraljev v Canada Life Centru.

Trener ni mogel prehvaliti Kopitarja

Kopitar je prišel do svoje druge tekme s štirimi goli v karieri v 17 sezonah v ligi NHL. Izenačil je svoj rekord po številu golov na eni tekmi. Pred tekmo v Winnipegu mu je takšen podvig uspel 22. marca 2018, ko so kralji Colorado Avalanche premagali s 7:1. Kopitar je pri 35 letih vpisal karierno 44. tekmo, na kateri je zabil več golov.

"Imel je vročo roko. Karkoli je ustrelil, je bila priložnost," je bil navdušen trener Los Angelesa Todd McLellan.

"Ne samo, da je dosegel štiri gole, ampak bi jih verjetno lahko dosegel šest, tako da smo res veseli zanj. Res je bil odličen vodja, ko je stopil v ospredje in nas popeljal skozi, ko ni kazalo najbolje. Veliko drugih fantov mu je sledilo."

"To je bila velika zmaga," je dejal Kopitar. "Očitno sem vesel, da lahko prispevam in pokažem značaj na tekmi takrat, ko nam ni šlo, da smo se vrnili in na koncu zmagali v kazenskih strelih. To sta dve zelo veliki točki za nas."

Kopitar je po tekmi govoril tudi o tem, kako se jim je uspelo vrniti po zaostanku: "Seveda, da bi bili najraje v položaju, ko imamo prednost, a včasih moraš priti od zadaj, da zmagaš, in to je dober občutek."

Tekma je od igralcev terjala veliko moči: "Vedeli smo, da gre za telesno zelo dobro pripravljeno ekipo, ko je v tem delu leta vsaka tekma pomembna. Vsi igrajo po svojih najboljših močeh, igrajo fizično z veliko čustev in morali smo jim biti kos."

Zasedba iz Kalifornije je z zmago naredila odločilni korak za prevzem mesta vodilne ekipe pacifiške skupine. Tako Vegas Golden Knigts, ki na zadnji februarski dan ni igral, kot LA Kings imajo na vrhu tihomorske divizije enako število točk, 76, ob tem, da so kralji odigrali dve tekmi več.

Zlati vitezi in kralji imajo največ točk na zahodu. Dallas Stars ima na tretjem mestu točko manj.

Kralji imajo do konca rednega dela sezone na sporedu še natanko 20 tekem.

Anže Kopitar je drugi najboljši strelec kraljev v tej sezoni. Vsega skupaj je zbral 57 točk, od tega 24 golov in 33 asistenc. Boljši od Hrušičana je pri kraljih le Kevin Fiala s 64 točkami (21 goli, 43 asistencami).

Izidi:
Ottawa Senators - Detroit Red Wings        6:1
Tampa Bay Lightning - Florida Panthers     1:4
Buffalo Sabres - Columbus Blue Jackets     3:5
Winnipeg Jets - Los Angeles Kings          5:6 (kazenski streli)
(Anže Kopitar 4 goli za Los Angeles)
Minnesota Wild - New York Islanders        2:1 (kazenski streli)
Nashville Predators - Pittsburgh Penguins  1:3
St. Louis Blues - Seattle Kraken           3:5
Calgary Flames - Boston Bruins             3:4 (podaljšek)
Arizona Coyotes - Chicago Blackhawks       4:1
San Jose Sharks - Montreal Canadiens       1:3

* Lestvice
- vzhodna konferenca:
- atlantska skupina:
1. Boston        47   8    5  226:129   99
2. Toronto       37  15    8  207:158   82
3. Tampa Bay     37  19    4  213:180   78
4. Buffalo       31  24    4  223:208   66
5. Florida       30  26    6  214:214   66
6. Ottawa        30  26    4  189:188   64
7. Detroit       28  24    8  182:196   64
8. Montreal      25  30    4  163:214   54

- metropolitanska skupina
1. Carolina      39  11    8  198:151   86
2. New Jersey    39  15    5  208:157   83
3. NY Rangers    34  17    9  201:168   77
4. NY Islanders  31  25    8  184:176   70
5. Pittsburgh    30  21    9  195:191   69
6. Washington    29  27    6  188:187   64
7. Philadelphia  23  28   10  161:202   56
8. Columbus      20  35    6  159:225   46

- zahodna konferenca:
- centralna skupina
1. Dallas        31  16   13  195:159   75
2. Minnesota     34  21    6  177:167   74
3. Colorado      34  19    5  185:157   73
4. Winnipeg      35  24    2  187:165   72
5. Nashville     29  23    6  170:174   64
6. St Louis      26  29    5  183:220   57
7. Arizona       21  30    9  164:212   51
8. Chicago       21  34    5  150:217   47

- pacifiška skupina
1. Vegas         35  19    6  192:169   76
2. Los Angeles   34  20    8  211:211   76
3. Seattle       33  21    6  208:192   72
4. Edmonton      32  21    8  232:204   72
5. Calgary       27  21   13  193:191   67
6. Vancouver     24  31    5  204:240   53
7. San Jose      18  30   12  179:223   48
8. Anaheim       20  34    7  156:252   47