Kapetan Los Angeles Kings Anže Kopitar je s kralji v severnoameriški hokejski ligi NHL tokrat gostil New Jersey Devils in slavil visoko zmago s 5:1. Junak večera je bil Phillip Danault, ki je dosegel hat-trick, svoj pečat pa je pustil tudi slovenski veteran Kopitar, ki je prispeval 33. podajo v sezoni, točko pa je dosegel na četrti zaporedni tekmi.

Prvi so v dvorani Crypto.com sicer po napaki in odbitem ploščku domačih igralcev že po 15 sekundah igre zadeli gostje preko Tima Meierja, nato pa so kralji povsem zagospodarili v domači dvorani.

Kopitar je bil podajalec pri zadetku Kevina Fiale z igralcem več - ta je zbral gol in dve podaji - za vodstvo kraljev s 4:1. To je bila obenem njegova 300. podaja ob golu z igralcem več v karieri, s čimer je postal 40. hokejist v zgodovini lige NHL, ki je dosegel za mejnik, prvi v dresu LA Kings.

Med strelce se je vpisal še Alex Laferriere, vratar Cam Talbot je zaustavil 30 strelov, kralji pa so zmagali na osmi od zadnjih 12 tekem pod taktirko začasnega trenerja Jima Hillerja.

"Očitno je, da zdaj igramo veliko bolje," je po tekmi menil Fiala: "Vmes smo imeli dva ali tri mesece padca v igri, po premoru za tekmo zvezd All-Star pa smo zaigrali bolje ... Igramo drug za drugega, spoštujemo se na ledu in to se zdaj res čuti."

Kralji so ta čas na sedmem mestu zahodne konference z 62 točkami, točko več imajo ob tekmi več na šestem mestu Vegas Golden Knights.

Naslednja tekma Kopitarja in kralje čaka v torek, ko bodo gostili še vodilno ekipo zahoda, Vancouver Canucks. Slednji so tokrat gostovali pri mestnih tekmecih kraljev, Anaheim Ducks, in v dvorani Honda Center zmagali z 2:1.

Pri gostih iz Kanade je tokrat blestel rezervni vratar Casey DeSmith, strelec odločilnega gola za zmago pa je bil Conor Garland. To je bila za goste prva zmaga po dveh zaporednih porazih, zato so je bili še posebej veseli.

"Ne vem, ali sem bil kdaj tako vesel zmage na tekmi. Očitno je, da se osebno počutim zelo dobro, a to je zlasti velika zmaga za ekipo. Začeti ta niz gostovanj na pravi nogi in po nekaj hudih porazih je res izjemno," je po tekmi dejal DeSmith.

* Izidi:
Washington Capitals - Arizona Coyotes  2:5
Los Angeles Kings - New Jersey Devils  5:1
(Anže Kopitar: 1 podaja za LA)
Buffalo Sabres - Winnipeg Jets         2:5
Minnesota Wild - San Jose Sharks       4:3
Anaheim Ducks - Vancouver Canucks      1:2
Edmonton Oilers - Pittsburgh Penguins  6:1

* Lestvice
- vzhodna konferenca:
- atlantska skupina:
1. Florida       41  16    4  202:145   86
2. Boston        35  13   14  208:174   84
3. Toronto       35  17    8  224:190   78
4. Detroit       33  22    6  216:195   72
5. Tampa Bay     33  24    6  214:213   72
6. Buffalo       29  29    4  183:187   62
7. Montreal      23  28   10  173:219   56
8. Ottawa        25  31    3  195:212   53

- metropolitanska skupina
1. NY Rangers    40  17    4  204:168   84
2. Carolina      36  19    6  201:172   78
3. Philadelphia  32  23    7  189:184   71
4. NY Islanders  26  20   14  180:201   66
5. Washington    28  23    9  160:193   65
6. New Jersey    30  27    4  202:214   64
7. Pittsburgh    27  24    8  174:166   62
8. Columbus      20  30   10  178:220   50

- zahodna konferenca:
- centralna skupina
1. Winnipeg      39  16    5  187:144   83
2. Dallas        37  17    9  225:190   83
3. Colorado      37  20    5  227:194   79
4. Nashville     35  25    2  199:190   72
5. St. Louis     31  26    3  174:186   65
6. Minnesota     29  27    6  194:208   64
7. Arizona       25  31    5  180:201   55
8. Chicago       15  41    5  125:218   35

- pacifiška skupina
1. Vancouver     39  17    7  224:176   85
2. Edmonton      37  20    2  212:172   76
3. Vegas         33  21    7  198:179   73
4. Los Angeles   31  19   10  188:162   72
5. Calgary       30  25    5  189:187   65
6. Seattle       26  23   11  166:171   63
7. Anaheim       22  36    3  162:216   47
8. San Jose      15  39    6  129:235   36