Slovenski košarkar Goran Dragić je z ekipo Brooklyn Nets v severnoameriški ligi NBA gostoval pri Orlando Magic in se veselil zanesljive zmage s 150:108.
Dragić je v 20 minutah v statistiko vpisal štiri podaje in tri skoke, iz igre pa je zgolj dvakrat neuspešno vrgel proti košu. Zato pa je bil strelsko precej bolj navdahnjen njegov soigralec Kyrie Irving, ki je v 35 minutah dosegel 60 točk (od tega osem trojk), kar je njegov rekord.
Irving in Kevin Durant (19 točk), ki je na prejšnji tekmi proti New York Knicks dosegel 53 točk, sta prva soigralca, ki sta na zaporednih tekmah dosegla več kot 50 točk.
Na drugih tekmah so Indiana Pacers izgubili proti Memphis Grizzlies s 102:135, Miami Heat je premagal Detroit Pistons s 105:98, New Orleans Pelicans pa so klonili pred najboljšo ekipo lige Phoenix Suns s 115:131. Sonca imajo sicer že zagotovljeno končnico.
A košarkarska tema večera onstran Atlantika je bila po zaslugi Irvinga zmaga mrežic nad že odpisanim Orlandom. Brooklyn je s četrto zaporedno zmago osma najboljša ekipa vzhodne konference.
Z razmerjem zmag in porazov 36:33 so mrežice ohranile upanje na samodejno uvrstitev v končnico. Mrežice za šestouvrščenim Clevelandom zaostajajo za tri zmage.
Kontroverzni devetindvajsetletnik je za tri točke presegel svoj dosedanji najboljši izkupiček 57 točk, ki jih je dosegel leta 2015, ko je igral za Cavaliers ob zmagi nad San Antonio Spurs.
"Počutil sem se dobro," je po svojem epskem nastopu dejal Irving. "To je res dokaz o tem, kako smo se kot ekipa trudili - le dajemo si samozavest in delamo prave stvari."
"Ko lahko dosežeš 60 točk, tekoče, ne da bi se silil, ne da bi imel preveč slabih metov, prideš na klop in te fantje podpirajo in ti pravijo, naj grem po rekord, zato je vredno igrati košarko," je bil navdahnjen s podporo Irving, sedemkratni udeleženec tekme All-Star, član zlate olimpijske reprezentance ZDA iz Ria de Janeira.
Mrežice so zgolj v prvi četrtini zbrale 48 točk, v drugi četrtini pa 38 in ob polčasu vodile s 86:56. Irving je v tistem uničujočem prvem polčasu prispeval 41 točk, v tretji četrtini je prišel do 50 točk ob spodbujanju navijačev Orlanda in skandiranju s tribun "Kyrie, Kyrie", z dvema prostima metoma je izenačil svoj prejšnji rekord pri 57, nato pa je z metom za tri točke z osmih metrov dosegel mejo 60 točk.
Kyrie bi svoj izkupiček zagotovo še izboljšal, če ga ne bi trener Brooklyna Steve Nash za zadnjih osem minut in pol tekme posedel na klop.
Kontroverzni košarkar, ki zaradi nasprotovanja cepljenju lahko igra le na gostujočih tekmah, pa ni postavil zgolj osebnega rekorda, temveč tudi rekord franšize, saj še nobenemu košarkarju v zgodovini Nets ni uspelo doseči 60 točk na eni tekmi. Še najbližje je bil Deron Williams leta 2012 s 57.
Irving je dosegel mejnik le 24 ur po tem, ko je Karl-Anthony Towns iz moštva Minnesota Timberwolves dosegel 60 točk ob zmagi nad Spurs. To je bilo šele prvič po letu 1962, da smo bili priča več kot 60 točkam košarkarja na tekmi na dveh zaporednih večerih v ligi NBA. Takrat je ta dosežek dva večera zapored uspel kar istemu košarkarju, legendarnemu Wiltu Chamberlainu.
* Izidi: Indiana Pacers - Memphis Grizzlies 102:135 Orlando Magic - Brooklyn Nets 108:150 (Goran Dragić 20 minut, 4 podaje, 3 skoki za Nets) Miami Heat - Detroit Pistons 105:98 New Orleans Pelicans - Phoenix Suns 115:131 * Vzhodna konferenca: Miami Heat 46 24 65,7 Milwaukee Bucks 43 26 62,3 Philadelphia 76ers 41 26 61,2 Chicago Bulls 41 27 60,3 Boston Celtics 41 28 59,4 Cleveland Cavaliers 39 29 57,4 Toronto Raptors 38 30 55,9 Brooklyn Nets 36 33 52,2 Atlanta Hawks 34 34 50,0 Charlotte Hornets 34 35 49,3 Washington Wizards 29 38 43,3 New York Knicks 28 40 41,2 Indiana Pacers 23 47 32,9 Detroit Pistons 18 51 26,1 Orlando Magic 18 52 25,7 * Zahodna konferenca: x - Phoenix Suns 55 14 79,7 Memphis Grizzlies 48 22 68,6 Golden State Warriors 47 22 68,1 Utah Jazz 42 26 61,8 Dallas Mavericks 42 26 61,8 Denver Nuggets 41 28 59,4 Minnesota Timberwolves 40 30 57,1 LA Clippers 36 35 50,7 Los Angeles Lakers 29 39 42,6 New Orleans Pelicans 28 41 40,6 Portland Trail Blazers 26 41 38,8 San Antonio Spurs 26 43 37,7 Sacramento Kings 25 45 35,7 Oklahoma City Thunder 20 48 29,4 Houston Rockets 17 51 25,0
* x- že v končnici