Vodstvo severnoameriške košarkarske lige NBA in združenje igralcev sta v petek po ameriškem času uradno oznanila, da se bo liga, marca prekinjena zaradi pandemije novega koronavirusa, nadaljevala 30. julija v Orlandu. V športnem kompleksu Wide World of Sports se bo za naslov potegovalo še 22 ekip.
"Skupaj z združenjem igralcev smo zastavili načrt za nadaljevanje sezone, ki v ospredje postavlja zdravje in varnost, ohranja tekmovalno poštenost in predstavlja oder za obravnavo težav, povezanih s socialno nepravičnostjo," je ob tem dejal Adam Silver, komisar lige.
Dodal je, da so hvaležni tako dolgoletnemu partnerju Disneyu, ki je kot gostitelj omogočil vrnitev na parket, in zdravstvenemu osebju, ki je pripravilo obsežne zdravstvene protokole in zaščito.
Uvodna tekma nadaljevanja sezone 30. julija bo med Utah Jazz, katere član je tudi Rudy Gobert, ki je bil prvi v ligi pozitiven na novi koronavirus, in New Orleansom. Luka Dončić bo z Dallas Mavericks prvo tekmo po premoru odigral dan pozneje proti Housten Rockets. Goran Dragić z Miami Heat pa bo prvič na parketu 1. avgusta, ko bo igral proti Denver Nuggets, katerega član je tudi tretji Slovenec v NBA Vlatko Čančar.
Ekipe bodo na Florido začele prihajati 7. julija, poroča ESPN, 30. julija se bo nadaljeval redni del sezone, v katerem bo vsaka izmed ekip odigrala osem tekem. Končnica se bo, če bo šlo vse po načrtih, začela 17. avgusta, finale pa 30. septembra.
Košarkarji bodo živeli v enem od Disneyjevih kompleksov, medtem ko delavci, potrebni za izvedbo tekmovanja, ne bodo bivali tam in bodo imeli malo osebnih stikov s košarkarji, ekipami in osebjem lige. Nekatere vseeno skrbi podatek, da je bilo v četrtek v okrožju Orange County, kjer se bo liga nadaljevala, zabeleženih 1051 novih primerov covida-19, a je Silver optimističen.
"Menim, da pred virosom ne moremo pobegniti in bomo z njim morali živeti še kar nekaj časa, zato smo tudi zasnovali kampus tako, kot smo ga. Gre za zaprto mrežo in dokler nikogar ne spustimo notri, smo varni pred primeri okoli nas. Zaradi teh razlogov nas ne skrbi, da bomo v Orlandu," pravi Silver.
Se pa vseeno zaveda, da niso nepremagljivi: "Nikoli ne bomo rekli, da se naši načrti ne morejo spremeniti, o tem virusu smo se naučili, da je veliko nepredvidljivega."
NBA je začela s testiranji igralcev ta teden in med njimi je bilo 16 pozitivnih.