Športni voditelji na Kitajskem so odpovedali dve prijateljski tekmi nogometnih svetovnih prvakov iz Argentine, potem ko njihov prvi zvezdnik Lionel Messi s svojim klubom Interjem iz Miamija ni nastopil na ekshibicijski tekmi v Hongkongu. Argentina ima namreč na Kitajskem napovedano turnejo med 18. in 26. marcem, na kateri naj bi se pomerila z Nigerijo v Hangzhouju in Slonokoščeno obalo v Pekingu.
"Peking za zdaj ne namerava organizirati tekme, na kateri naj bi sodeloval Lionel Messi," je v sporočilu za javnost zapisala pekinška nogometna zveza, ki nadzira nogomet v kitajski prestolnici. Tekma v Hangzhouju je bila odpovedana že v petek zvečer. "Glede na razloge, ki so vsem znani, po mnenju pristojnih organov pogoji za izvedbo dogodka niso izpolnjeni," pa je dejal urad za šport v Hangzhouju.
Kitajsko javnost še naprej jezi neigranje Messija na prijateljski tekmi proti enajsterici Hongkonga. Argentinski as in njegova ekipa Inter Miami sta v nedeljo povzročila bes navijačev, potem ko je Messi vseh 90 minut obsedel na klopi zaradi poškodbe. Za vstopnico je bilo treba v Hongkongu odšteti tudi do 450 evrov. Navijači so bili nezadovoljni in zahtevali vračilo denarja, izžvižgali pa so tudi solastnika ekipe Davida Beckhama, ko se je ta poskušal zahvaliti občinstvu za prihod na tekmo.
Messi je nato na naslednji pripravljalni tekmi svojega moštva na Japonskem odigral pol ure, kar je na Kitajskem povzročilo dodatno ogorčenje in obtožbe, da je s tem Messi namenoma škodoval kitajskemu ugledu in dal prednost Japonski. Odpoved tekem na Kitajskem je sicer slaba stvar za argentinsko nogometno zvezo, ki azijsko državo šteje za strateški trg. Junija lani je Argentina med obiskom v Pekingu odigrala prijateljsko tekmo, ki je prinesla donosne pogodbe z lokalnimi podjetji.