Slovenska nogometna reprezentanca se po uvodnih dveh kolih kvalifikacij za prihajajoče svetovno prvenstvo lahko pohvali s tremi točkami.
Po senzacionalni zmagi nad svetovnimi podprvaki Hrvati je v soboto sledil nesrečen gostujoči poraz z Rusijo, ko se je ta nekdanja velesila po izjemni predstavi svojega velikega zvezdnika Artjoma Dzjube veselila zmage z 2:1.
A kljub porazu so lahko slovenski nogometaši igrišče zapustili z dvignjeno glavo, saj so bili več kot enakovredni favoriziranemu nasprotniku, s čimer se je strinjal tudi slovenski selektor Matjaž Kek:
"Škoda, da velik voljni moment na koncu ni prinesel rezultata. Objektivno in samokritično - v določenih trenutkih smo slabše reagirali. Serija neporaženosti je končana, zdaj lahko začnemo na novo. Je bilo veliko pozitivnega, v sami kakovosti igre smo naredili veliko dobrih zadev, ampak ne pomaga nič, delali smo namreč tudi določene napake. Razočaranje je, ni pa časa za objokovanje. Velika želja je bila za izenačenje, ampak ni se izšlo in gremo dalje," je zapravljeno priložnost za nove točke opisal Kek, ki pa ima pred gostovanjem na Cipru precejšnje kadrovske težave:
"Čaka nas naslednja tekma, in sicer z določenimi problemi, Miha Mevlja ima kartone, Andraž Šporar pa se mora vrniti na Portugalsko zaradi zahtev kluba," je pojasnil Kek.
Če bi Braga namreč pustila svojega napadalca na Ciper, bi se ta zaradi odločbe portugalske vlade ob vrnitvi v klub moral za 14 dni samoizolirati ter preživeti dva tedna v karanteni, česar si seveda portugalski prvoligaš niti najmanj želi.
A razlog za optimizem ostaja, še posebej po novi izjemni predstavi slovenskega nogometnega čarovnika Josipa Iličića, ki je z neverjetnim zadetkom navdušil svet ter tudi ruskega nogometnega selektorja Stanislava Čerčesova.
"Vsi Slovenci igrajo na visoki ravni v močnih ligah. Mi nismo igrali individualno, pač pa kolektivno, tako sem tudi naročil fantom. Tudi Slovenci so igrali tako, Iličić pa je zabil gol zavoljo odlične kakovosti," je slovensko izbrano vrsto ter njenega velikega zvezdnika pohvalil ruski selektor.