Hrvaški novinarji so preplavili makedonsko prestolnico, kjer čakajo sobotni obračun z gostitelji, na katerem bi si že s točko zagotovili nastop na evropskem prvenstvu 2008 v Avstriji in Švici. Nekdanji selektor slovenske reprezentance Srečko Katanec je s svojimi Makedonci že davno tega izgubil možnosti za uvrstitev na turnir, pred tekmo z "ognjenimi" pa je bil značilno redkobeseden.

Kako dolgo še na makedonski klopi? © AFP

Katanec je zbrane hrvaške novinarje med treningom makedonske izbrane vrste sprva odslovil z besedami: " Nimam kaj reči. Svoje sem povedal na novinarski konferenci." No, kasneje se je 44-letni Ljubljančan omehčal in pristopil skupinici novic lačnih hrvaških novinarjev. "O postavi nimam dvomom, vendar jo nikoli ne objavljam pred tekmo," je mirno poteptal upe na dodatne podatke. Obremenjeval se ni niti z očitki o slabem igrišču, s katerim se pred tekmo Hrvati veliko ubadajo in namigujejo, da so ga organizatorji namerno "preorali". "Igrišče je slabo, vendar je isto za obe ekipi. Tehnično močnejšim igralcem tako igrišče odgovarja, saj so boljši boljši na vsaki podlagi," je v svojem stilu razložil Katanec.

Tudi na podpihovanja o sporu z Robertom Prosinečkim (med nekdanjima reprezentantoma Jugoslavije se je zaiskrilo na prvi tekmi v Zagrebu) Katanec ne reagira. "Prosinečkemu se ni potrebno opravičiti. Vse to je borba, igra. Kar se mene tiče, ni problemov. Jaz z nikomer nimam problemov, čeprav se mi vseskozi nekaj očita. Če pa ima kdo težave z menoj, to ni moja stvar," je mirno odgovoril makedonski selektor, ki bi ga – kot navajajo hrvaški viri – na klopi želeli naši sredini nasprotniki Bolgari. "Vedno kdo nekaj sliši. Pred seboj imam dve tekmi z Makedonijo in samo to me zanima," se za namigovanja ni brigal najuspešnejši slovenski selektor, ki je slovensko izbrano vrsto popeljal na EP 2000 in SP 2002.

Kot je znano ima Katanec v Makedoniji precej težav z opozicijo, medtem, ko bi predsednik tamkajšnje zveze Haralampija Hadžiristevski z njim rad podpisal novo dveletno pogodbo. Slovenskemu trenerju nasprotniki očitajo, da igra dekadentno (sistem 3-5-2), preveč zaprto in premalo časa prebije v Makedoniji ter posledično v reprezentanco ne kliče igralcev iz domače lige. Oglasili so se tudi predstavniki albanske manjšine, ki so zgroženi, ker v reprezentanci ni nobenega igralca z albanskim poreklom. Albancev je v Makedoniji sicer več kot pol milijona.