Valonska puščica je kolesarska klasika, ki je na sporedu že od leta 1936. Poteka po belgijskem delu Ardenov, kolesarji pa večkrat prečkajo tudi znameniti Mur de Huy. Lansko zmago bo branil Alejandro Valverde, ki je slavil tudi že leta 2006. Z vnovično zmago bi se lahko pridružil legendam kot so Marcel Kint, Eddy Merckx, Moreno Argentin ter Davide Rebellin, ki so na Valonski puščici slavili rekordnih trikrat.
Tokratna izvedba dirke bo dolga 205,5 kolometra, na Mur de Huy pa se bo potrebno povzpeti trikrat. Začetek bo presenetljivo položen, saj bodo kolesarji v prvih 118 kolometrih prečkali le tri vzpone. Nato pa bo prišel prvič na vrsto 1,3 km dolg vzpon na Mur de Huy. Povprečen naklon bo 9,6 odstotka, ponekod bo naklon znašal tudi 17 odstotkov. Sledili bodo trije zahtevni vzponi na Cote d'Ereffe, Cote de Bellaire ter Cote de Bohissau.
Devetindvajset kilometrov pred ciljem se bodo kolesarji še drugič povzpeli na Mur de Huy, prav tako bodo še v drugo prečkali Cote d'Ereffe, kateremu bo sledil vzpon na Cote de Cherave. Šlo bo za klanec dolg 1,3 km, s povprečnim naklonom 8,1 odstotka. Nato pa pride na vrsto še zaključni vzpon na Mur de Huy, kjer bomo ob vznožju znamenitega zidu dobili novega kralja Valonske puščice.
Krog favoritov je zelo širok, nekoliko pa izstopajo naslednja imena:
Michal Kwiatkowski – aktualni svetovni prvak je lansko dirko končal na tretjem mestu, prav
tako je bil tretji na klasiki Liege-Bastogne-Liege. Odlično pripravljenost je potrdil v nedeljo z
zmago na prvi letošnji Ardenski klasiki, Amstelovi zlati dirki
Alejandro Valverde – lanski zmagovalec je v zelo dobri formi, kar je dokazal s kar tremi
etapnimi zmagami na Dirki po Kataloniji. Je eden izmed redkih kolesarjev, ki je nevaren tako
na etapnih dirkah, kot tudi na enodnevnih klasikah. Na njegovi strani so tudi izkušnje. V
nedeljo je dirko končal na drugem mestu.
Phillipe Gilbert – Ardenske klasike so najljubši del kolesarke sezone za tega Valonca. Na
vsaki izmed treh dirk velja za enega glavnih favoritov. Gre za zmagovalca Valonske puščice
leta 2011.
Joaquim Rodriguez – zmagovalec dirke leta 2012. V svojih najboljših letih je bil Purito
praktično nezaustavljiv na strmih zaključkih, kot je Mur de Huy. Z zmago na Dirki po Baskiji
je dokazal, da ta leta še niso minila.
Daniel Martin – nekdanji zmagovalec klasike Liege-Bastogne-Liege se vedno odlično znajde
na hribovitem terenu. Lani je zaostal zgolj za Valverdejem.
Bauke Mollema – Nizozemec deluje kot prerojen od svojega prestopa k ekipi Trek Factory
Racing. Ali je morda prišel čas tudi za prvo zmago na kakšni izmed klasik?
Letošnjo dirko bosta vsekakor popestrili tudi imeni kot sta Nairo Quintana ter Vincenzo
Nibali, ki sta se na dirko prijavila predvsem zaradi zaključnega vzpona na Mur de Huy, kateri
bo zaključil tudi tretjo etapo letošnje Dirke po Franciji. Slovenske barve bosta zastopala Jan Polanc (Lampre – Merida) ter Matej Mohorič (Cannondale – Garmin).