Olimpija je izpadla v prvem krogu kvalifikacij najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja. S skupnim izidom 1:0 je bil boljši azerbajdžanski Qarabag, zdaj pa Ljubljančane čaka nadaljevanje mednarodne sezone v kvalifikacijah evropske lige.
Olimpija po rezultatski plati ni bila daleč od uspeha, toda predvsem neučinkovitost je bila tista, ki je povzročila selitev v eno stopnjo nižje tekmovanje, evropsko ligo. Sinoči je bilo na tekmi v Bakuju na koncu neodločeno 0:0, skupno pa je Qarabagu za napredovanje zadoščal en dosežen gol prejšnji teden v Ljubljani.
"Zdaj je enostavno gledati nazaj na tekmo. Moram poudariti, da smo imeli za nasprotnika zelo kakovostno ekipo. Ni bilo v načrtu, da bi Branko Ilić igral, a je moral zaradi poškodbe Bagnacka. Sicer bi v igro poslali nekoga bolj ofenzivnega. Seveda pa po teh dveh tekmah ne moremo biti zadovoljni, še posebej, ker je odločil takšen gol, kakršen je pač odločil," je po sinočnjem skupno neuspešnem nastopu dejal trener Ilija Stolica.
Medtem ko bodo tekmeci iz Azerbajdžana skušali spet priti do skupinskega dela lige prvakov in bo njihov naslednji tekmec albanski Kukes, pa se ljubljanska zasedba seli v evropsko ligo. Ima že tudi tekmeca, po visokem porazu z bolgarskim Ludogorcem (skupno 0:9) se bo z Ljubljančani meril severnoirski Crusaders. Prva tekma bo v četrtek, 26. julija, ob 20. uri v Stožicah.
Kapetan Aris Zarifović je v Bakuju ocenil, da kakovostna razlika med ekipama ni bila velika, le premajhna učinkovitost je njega in soigralce stala napredovanja v drugi krog kvalifikacij. "Tekmo smo dobro začeli, imeli dve priložnosti, na žalost pa nismo zadeli. A proti takšnim dobro organiziranim ekipam moraš izkoristiti svoje priložnosti, ker jih ni veliko. Vedeli smo, da so favoriti, vedeli pa smo tudi, da niso tako zelo močni, da niso kakšen 'bavbav'. Liga prvakov so seveda sanje vsakogar. A treba je dvigniti glave, že naslednji teden nas čaka naslednji tekmec v evropski ligi. Pošteno povedano, za to ekipo še nisem slišal, bomo pa verjetno mi imeli status favorita, glede na to, kako so igrali z Ludogorcem," se je moral po razpletu v Azerbajdžanu že ozreti v prihodnost v evropski ligi Zarifović.
"Pričakovali smo težko tekmo. Eni in drugi smo imeli priložnosti, mislim, da Qarabag ni pokazal, da je boljša ekipa, to pa najbolj boli. Zdaj je konec upov za ligo prvakov, najprej nas čaka Gorica, potem pa evropska liga. Seveda pa boli, ker smo verjeli, da lahko napredujemo," je konec poti v ligi prvakov ocenil Branko Ilić, ki je zaradi poškodbe izpustil prvo tekmo, na drugi pa vstopil v igro šele v 75. minuti.
"Qarabag je pri nas doma igral na ničlo, danes pokazal, da si več upa. Nam pa je manjkala pika na i, zadetek. Samo z goli bomo lahko zmagovali. Moramo se še uigrati, takšno igro, kot jo igramo mi, igra malo ekip na svetu. To ni izgovor, verjamem pa, da bomo še boljši," še dodaja Ilić. "V prvih 15 minutah, ko smo delali tisto, kar smo želeli, je šlo dobro. Ko pa se je razmak med obrambo in napadom povečal, pa so tudi oni lažje prihajali do našega gola," je Ilić razkril, zakaj Olimpiji ni šlo v Bakuju.
Morda bi se tekma lahko obrnila drugače, če bi Rok Kronaveter izkoristil priložnost že na začetku tekme. A tako kot pri soigralcih je tudi pri njem težava neučinkovitost. "Odločila sta gol v Ljubljani in naša neučinkovitost. Imeli smo dve, tri lepe priložnosti, na žalost nismo zadeli in na koncu se ni izšlo. Ne vem, kaj se nam dogaja, ker priložnosti imamo, moramo pa popraviti realizacijo. Po igri smo bili enakovredni, a če ne daš gola, pač ne moreš napredovati," je 180 minut dvoboja s Qarabagom ocenil Kronaveter.
"Zavedamo se, da bo vsaka tekma v Evropi težka. Nismo se posebej pripravljali na Crusaders, ker smo upali, da bomo šli naprej v ligi prvakov. Zdaj nas čaka analiza in priprava na naslednjega tekmeca," je o nadaljevanju evropskega dela sezone še dejal Kronaveter.