Hrvaški teniški igralec Borna Ćorić, ki se to sezono vrača po poškodbi rame, je z zmago na mastersu v Cincinnatiju z nagradnim skladom 6.971.275 dolarjev (6,94 milijona evrov) prišel do največje zmage v karieri. Komaj 152. igralec sveta je v finalu presenetil četrtega nosilca, Grka Stefanosa Cicipasa, in zmagal s 7:6 (0) in 6:2.
Ćorić, ki se je na turnejo vrnil šele marca, potem ko je izpustil leto zaradi poškodbe, je ponoči po srednjeevropskem času spisal del teniške zgodovine, saj je z zmago na mastersu 1000 postal najnižje rangirani igralec, ki mu je uspel tovrsten podvig. Na današnji lestvici bo skočil za 123 mest in bo po novem 29. igralec sveta.
"Če sem pošten, trenutno ne najdem besed. Občutek pa je neverjeten. Skušal bom le uživati v zmagi," je po finalu dejal 25-letni Zagrebčan, ki je skupno osvojil tretji turnir v karieri.
"Vedel sem, da lahko igram dobro. Trdo sem treniral in zavedal sem se, da je dober tenis nekje v meni, da spet lahko igram na vrhunski ravni. A da lahko igram na takšni ravni, kot sem jo pokazal danes, tega se gotovo nisem zavedal. Zelo sem srečen, jasno," je pojasnil hrvaški igralec, ki je le enkrat pred tem zaigral v finalu mastersa; pred osmimi leti v Šanghaju je izgubil proti Novaku Đokoviću.
Ćorić se zaveda, da mora zdaj najprej spočiti telo. "Za menoj je fizično zelo naporen teden. Na turnir sem prišel z veliko, veliko, veliko treningi, nato pa odigral pet težkih dvobojev zaporedoma v nekaj dneh. Zdaj se moram spočiti in pripraviti za odprto prvenstvo ZDA," je še dejal Ćorić.
Za svojo drugo zmago nad Cicipasom v treh medsebojnih obračunih je tokrat Hrvat potreboval uro in 57 minut; leta 2018 v Rimu je predal dvoboj, leta 2020 pa je v New Yorku Cicipasa ugnal v tretjem krogu OP ZDA.
"Nazadnje dvakrat si me 'brcnil v rit'. Že večkrat si dokazal, da si vrhunski igralec. Prikazal si neverjetno vrnitev po poškodbi," je dejal Cicipas tekmecu na podelitvi trofeje in pohvalil tudi Čorićevo pot do naslova v Cincinnatiju, ki je vključevala zmage nad Špancem Rafaelom Nadalom, Britancem Cameronom Norriejem in Kanadčanom Felixom Auger-Aliassimejem.
Grk je dodal, da sam še naprej lovi prvo zmago na trdi podlagi, potem ko je izgubil vseh šest finalov doslej.
"To je res zanič. A še vseeno upam, da mi bo nekoč uspelo," je dejal Cicipas, ki bo kljub porazu na novi teniški lestvici pred OP ZDA s sedmega napredoval na peto mesto.
Izid, Cincinnati, masters ATP (6.971.275 dolarjev):
- finale:
Borna Ćorić (Hrv) - Stefanos Cicipas (Grč/4) 7:6 (0), 6:2