Luka Mezgec nadaljuje s svojo "tiki-tako" po Kataloniji – po zmagah na uvodnih dveh etapah je slavil tudi na peti etapi, 218-kilometrski preizkušnji od Llanars Vall de Camprodona do Vallsa. V ciljnem sprintu je v petek premagal Francoza Alaina Alphilippa in Samuela Dumoulina.
Po dveh gorskih etapah, ki sta Mezgeca oddaljili od skupnega vrha, se je specialist za etapne zmage v preizkušnjah s skupinskim sprintom spet vrnil med najboljše, saj je dosegel še tretjo etapno zmago na katalonski preizkušnji, ki šteje za svetovno serijo.
Mezgec je bil najmočnejši v zaključnem sprintu, ko je skupina približno 40 kolesarjev prispela do mesta Valls. Pred tem je uspešno prestal tudi nekaj vzponov, med drugim tistega druge kategorije na Lillo nekaj kilometrov pred ciljem, sotekmovalci iz ekipe Giant-Shimano pa so poskrbeli, da je ostal v stiku z glavnino in z možnostmi za zaključni obračun. Napadel je dobrih 200 metrov pred ciljem, vsi tekmeci pa so ga nato lahko le gledali v hrbet, še najbližje je bil Alaphilippe, ki pa tudi ni imel možnosti za uspeh proti razpoloženemu slovenskemu kolesarju.
"Bilo je naporno, v četrtek je bilo precej hladno in tudi ta vzpon druge kategorije me je utrudil, tako da nisem vedel, če bom lahko napadel. Nisem verjel, da lahko zmagam, a 200 metrov pred ciljem se je ponudila priložnost, pa sem jo izkoristil," je po novem velikem uspehu dejal Mezgec in spet poudaril, da brez ekipe ne bi šlo: "Super je, da lahko tudi s tako mlado ekipo igramo veliko vlogo na takšni dirki. Ekipa je delovala odlično in vsak je opravil svojo nalogo."
Skupno je zdaj Mezgec 124., s skoraj 37 minutami zaostanka za vodilnim Špancem Joaquinom Rodriguezom (Katjuša). Drugi je rojak slednjega Alberto Contador, danes je bil šesti, tretji pa Američan Tejay Van Garderen, zaostajata pa štiri in sedem sekund. Drugi slovenski predstavnik na dirki Jan Polanc (Lampre-Merida) je bil danes 103. z zaostankom dobre minute in pol, skupno pa je na 76. mestu (+ 23:23).
V soboto bo na sporedu 172 kilometrov dolga in pretežno ravninska etapa od El Vendrella do Vilanove i la Geltruja, dirka pa se bo končala v nedeljo s krožno preizkušnjo v Barceloni in z več vzponi na Montjuic.
Dirka po Kataloniji, 5. etapa (Llanars Vall de Camprodon – Valls/218,2 km), rezultati:
1. Luka Mezgec (Slo/Giant-Shimano) 5:16:00
2. Julian Alaphilippe (Fra/Omega Pharma-Quick-Step)
3. Samuel Dumoulin (Fra/AG2R La Mondiale)
4. Paul Martens (Nem/Belkin)
5. Michel Kreder (Niz/Wanty)
6. Alberto Contador (Špa/Tinkoff-Saxo)
7. Adam Yates (VBr/Orica Greenedge)
8. Kevin Reza (Fra/Team Europcar)
9. Tosh van der Sande (Bel/Lotto Belisol)
10. Davide Vigano (Ita/Caja Rural)
...
103. Jan Polanc (Slo/Lampre-Merida) + 1:36
...
Skupno:
1. Joaquim Rodríguez (Špa/Katjuša) 23:03:34
2. Alberto Contador (Špa/Tinkoff-Saxo) + 0:04
3. Tejay van Garderen (ZDA/BMC) 0:07
4. Romain Bardet (Fra/AG2R La Mondiale) 0:10
5. Nairo Quintana (Kol/Movistar)
6. Christopher Froome (VBr/Sky) 0:17
7. Andrew Talansky (ZDA/Garmin Sharp) 0:18
8. Domenico Pozzovivo (Ita/AG2R La Mondiale) 0:26
9. Warren Barguil (Fra/Giant-Shimano) 0:42
10. Robert Kišerlovski (Hrv/Trek Factory) 0:48
...
76. Jan Polanc (Slo/Lampre-Merida) 23:23
124. Luka Mezgec (Slo/Giant-Shimano) 36:57
...