Združenje evropskih nogometnih lig (EPFL) je zavrnilo idejo južnoameriških kolegov, da bi na že svetovnem prvenstvu leta 2022 nastopilo 48 reprezentanc. Tako bo bržčas obveljal prvotni predlog Mednarodne nogometne zveze Fife, da se SP z 32 ekip razširi na 48 šele na prvenstvu leta 2026.
"Nismo pripravljeni na spremembe našega koledarja in širitve že za SP 2022. Že tako smo bili fleksibilni in se strinjali, da se SP 2022 v Katarju igra pozimi," je povedal predsednik združenja EPFL, Lars-Christer Olsson. SP 2022 bo Katar gostil med 21. novembrom in 18. decembrom.
Fifa je januarja lani sprejela odločitev, da bo od leta 2026 na SP igralo 48 reprezentanc in ne več 32. Južnoameriška nogometna zveza Conmebol je pred kratkem predlagala, da bi večje število reprezentanc nastopilo že v Katarju. Južnoameriška ideja je bila v Evropi takoj deležna kritik. Če bi število ekip povečali že za leto 2022, bi imel Katar težave izpeljati tekmovanje.
Poleg števila ekip bi se razumljivo povečalo tudi število tekem - s 64 na 80. To je dodatna težava, saj so organizatorji v dogovoru s Fifo prvenstvo zaradi vročine prestavili na zimski čas in ga s tem tudi skrajšali na 28 dni.