Kolumbijec Miguel Angel Lopez je zmagovalec kratke, a zelo zahtevne 15. etape kolesarske dirke po Španiji. Kolesar Astane je bil najmočnejši na 129,5 kilometra dolgi preizkušnji, ki se je začela v Alcala la Realu in končala z vzponom v Sierro Nevado. Skupno vodstvo je zadržal Britanec Christopher Froome (Sky).
Lopez, zanj je to druga zmaga na letošnji Vuelti (najboljši je bil že v 11. etapi), je na trasi s tremi kategoriziranimi vzponi (vsi v zadnjih 70 kilometrih) za dobre pol minute prehitel Rusa Ilnurja Zakarina, tretji pa je bil Nizozemec Wilco Kelderman, ki je v cilj prišel s 45 sekundami zamude. Še dve več je na petem mestu zaostal skupno vodilni Froome. Ta je kljub temu skupno vodstvo pred Italijanom Vinceznom Nibalijem, ki je bil sedmi s 53 sekundami zaostanka, povečal na 1:01 sekunde. Zakarin je zdaj tretji z 2:08 minute zaostanka, Kelderman pa četrti (+2:11).
Yates popustil, Contador se je uštel
Etapa se je odločila na zadnjem, 19,5 kilometra dolgem vzponu proti Sierri Nevadi, ki je na 2510 metrih nadmorske višine. Dolgo časa je bil sam v ospredju Adam Yates, ki je bil pred tem del ubežne skupine, nato pa sam pogumno vlekel proti vrhu. Toda slabe štiri kilometre pred ciljem je izčrpanost naredila svoje, le s težavo je še vrtel pedala, etapo pa posledično končal z več kot štirimi minutami in pol zaostanka. Yatesov "padec" je izkoristil Lopez, ki ga je kmalu ujel in prehitel ter v svojem ritmu nadaljeval proti vrhu.
Tega je dosegel 36 sekund pred Zakarinom, ki je skupino s Froomom in drugimi favoriti za skupno zmago napadel v zadnjem kilometru. V skupni razvrstitvi je tako malce zmanjšal zaostanek za Froomom in Nibalijem. Froome pa je v ozadju s pomočjo ekipe brez posebnih težav nadzoroval najbližje tekmece, tudi Španca Alberta Contadorja, ki je pred tem prav tako bežal skupaj z Lopezom, a na koncu popustil, zaostal 1:23 minute in ima zdaj za Britancem že skoraj štiri minute skupnega zaostanka.
"Za nami je odličen dan. Ekipa je bila prava, opravila je vse načrtovano. Odločili smo se, da bomo napadli, ko bo napadel Contador. Ko je dejansko napadel, sem bil kar malce v dvomih, saj je bil dolg in zahteven klanec z zaključkom na več kot 2000 metrih nadmorske višine. Toda našel sem potrebno moč," je pojasnil Lopez.
Od Slovencev je bil tokrat najboljši Matej Mohorič (Emirates), ki je bil 60. (+17:30). Jan Polanc (Emirates) je bil 95. (+26:09), toliko pa je zaostal tudi Domen Novak (Bahrain Merida) na 126. mestu. Skupno je Polanc 33. (+1:09:24), Mohorič 44. (+1:26:25), Novak pa 106.(+2:43:53).
Kolesarji na španski pentlji bodo v ponedeljek imeli prost dan.
Vuelta (Alcala la Real - Sierra Nevada, 159 km):
1. Miguel Angel Lopez (Kol/Astana) 3:34:41
2. Ilnur Zakarin (Rus/Katjuša-Alpecin) +0:36
3. Wilco Kelderman (Niz/Sunweb) 0:45
4. Esteban Chaves (Kol/Orica-Scott) 0:47
5. Christopher Froome (VBr/Sky) 0:47
6. Michael Woods (Kan/Cannondale-Drapac) 0:50
7. Vincenzo Nibali (Ita/Bahrain-Merida) 0:53
8. Wout Poels (Niz/Sky) 0:53
9. Louis Meintjes (JAR/UAE-Emirates) 0:53
10. Pello Bilbao (Špa/Astana) 1:02
...
60. Matej Mohorič (Slo/UAE Emirates) 17:30
95. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 26:09
126. Domen Novak (Slo/Bahrain Merida)
...
Skupni vrsti red:
1. Christopher Froome (VBr/Sky) 62:06:25
2. Vincenzo Nibali (Ita/Bahrain-Merida) +1:01
3. Ilnur Zakarin (Rus/Katjuša-Alpecin) 2:08
4. Wilco Kelderman (Niz/Sunweb) 2:11
5. Johan Esteban Chaves Rubio (Kol/Orica-Scott) 2:39
...
33. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 1:09:24
44. Matej Mohorič (Slo/UAE Emirates) 1:26:25
106. Domen Novak (Slo/Bahrain Merida) 2:43:53
...