Francoz Warren Barguil je z etapno zmago v 18. etapi kolesarke dirke po Franciji le še potrdil status najboljšega hribolazca. Kolesar ekipe Sunweb, nosilec pikčaste majice najboljšega na gorskih ciljih, je imel največ moči tudi v etapi, ki se je končala z vzponom na prelaz Izoard. Francoz je za 20 sekund premagal Kolumbijca Darwina Atapumo.
Za Barguila je to druga etapna zmaga na letošnji dirki, z njo je tudi napredoval na deveto mesto v skupnem seštevku, na tem mestu je prehitel Alberta Contadorja. Zdaj je tudi jasno, da bo domov odnesel pikčasto majico, pred junakom sredine etape Primožem Rogličem, ki je dan pred tem ogrozil njegovo prevlado na gorskih ciljih, ima nedosegljivo prednost. Do zdaj je zbral 169 točk, Zasavec na drugem mestu pa 80.
"Kaj naj rečem, sanje se nadaljujejo. Nikoli si nisem mislil, da bi lahko dobil dve etapi na Touru, nikoli, še posebno po prvem tednu trpljenja, si nisem mislil, da bi lahko osvojil pikčasto majico. Včeraj sem se pogovarjal z moštvenim kolegom Michaelom Matthewsem, nisva mogla verjeti, da imava dve majici na največji dirki na svetu in da sva skupaj dobila že tri etape. Danes pa še četrto, ki je nisem načrtoval. Želel sem si napasti Contadorja, čakal sem, kaj se bo dogajalo, a ko se mi je ponudila priložnost, sem jo izkoristil. Ko sem napadel Alberta in Baukeja Mollemo, je spredaj je ostal le še Atapuma. Na dirki po Švici je bil on močnejši, tokrat sem bil jaz, res sem vesel, da sem prišel do zmage," je dejal Barguil, ki za razliko od Atapume niti ni bil v številni dirki ubežnikov, ampak se je dolgo držal skupine favoritov.
Bardet storil premalo
V boju za rumeno majico je bil v 179,5 kilometra dolgi etapi s tremi gorskimi cilji domačin Romain Bardet boljši od vodilnega Chrisa Frooma, s tretjim mestom je dobil bonifikacijske sekunde, zaostanek za njim zmanjšal na 23 sekund, toda to najbrž ni tisto, kar si je pred etapo želel, čeprav je na drugem mestu spet prehitel Kolumbijca Rigoberta Urana, ki pred bolj ali manj ravninsko etapo in sobotnim kronometrom zaostaja 27 sekund.
Druga in hkrati zadnja alpska etapa je najbrž bila zadnja priložnost, da se ogrozi Frooma, ki je na papirju najmočnejši kronometrist. Bardet je poskušal z napadi, a njegova ekipa se spet ni bila zmožna boriti s Skyjem. Michal Kwiatkowski in še posebej Mikel Landa sta se vnovič pokazala kot fenomenalna pomočnika Frooma, predvsem Španec, ki ima na prvi pogled precej močnejše noge od svojega kapetana, tako kot je imel pred petimi leti Froome več moči od Bradleya Wigginsa, vendar je bil slednji po zaslugi njegove pomoči vseeno zmagovalec.
"Moji moštveni kolegi so spet opravili neverjetno delo, še posebno v zaključku. Poskušal sem se otresti Bardeta in Urana, a je bilo to danes nemogoče. A vseeno sem zelo zadovoljen. Letos v Alpah nisem imel težav, kot nekajkrat prej, to je najbolj pomembno. Zdaj nas čaka kronemeter, tam bomo dokončno videli, kako in kaj. Zagotovo bom dal svoj maksimum, želim zabeležiti tudi etapno zmago. Progo v Marseillu sem si že ogledal, 22 kilometrov bo zelo hitrih," je bil na cilju zadovoljen Froome.
Po zgodovinskem uspehu v 17. etapi slovenski kolesarji niso imeli uspeha, nobenega ni bilo med najboljšimi, sredin junak Roglič je zagotovo varčeval moči za sobotni kronometer, ki bo tudi odločil zmagovalca dirke. Najboljši Slovenec v etapi je bil Jani Brajkovič, z zaostankom osmih minut in pol je zasedel 43. mesto.
Tour de France, 18. etapa:
1. Warren Barguil (Fra/Sunweb) 4:40:33
2. Darwin Atapuma (Kol/UAE Emirates) +0:20
3. Romain Bardet (Fra/AG2R La Mondiale)
4. Christopher Froome (VBr/Sky) isti čas
5. Rigoberto Uran (Kol/Cannondale-Drapac) 0:22
6. Mikel Landa (Špa/Sky) 0:32
7. Louis Meintjes (Jar/UAE Emirates) 0:37
8. Daniel Martin (Irs/Quick-Step Floors) 0:39
9. Simon Yates (VBr/Orica-Scott) 0:59
10. Alberto Contador (Špa/Trek-Segafredo) 1:09
...
43. Jani Brajkovič (Slo/Bahrain Merida) 8:30
114. Primož Roglič (Slo/LottoNL-Jumbo) 26:26
126. Grega Bole (Slo/Bahrain Merida) 28:33
154. Borut Božič (Slo/Bahrain Merida) isti čas
Skupni vrstni red:
1. Christopher Froome (VBr/Sky) 78:08:19
2. Romain Bardet (Fra/AG2R) 0:23
3. Rigoberto Uran (Kol/Cannondale-Drapac) 0:29
4. Mikel Landa (Špa/Sky) 1:36
5. Fabio Aru (Ita/Astana) 1:55
...
36. Primož Roglič (Slo/LottoNl-Jumbo) 1:39:06
45. Janez Brajkovič (Slo/Bahrain-Merida) 1:57:22
147. Grega Bole (Slo/Bahrain-Merida) 3:52:41
164. Borut Božič (Slo/Bahrain-Merida) 4:15:09
...